Stiefmutter für 12 Jahre wegen Totschlags eines 5-jährigen Mädchens im heißen Bad

In einem lang erwarteten Prozess, der Jahrzehnte überdauerte, wurde Janice Nix, 67, wegen des Todes ihrer fünfjährigen Stieftochter Andrea Bernard im Jahr 1978 zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Fall, der mehr als vier Jahrzehnte nach dem Vorfall ans Licht kam, markierte einen bedeutenden Moment in der britischen Rechtsgeschichte aufgrund seiner verzögerten Auflösung und des emotionalen Gewichts, das die überlebenden Familienmitglieder trugen. Nix wurde für schuldig befunden, sowohl Totschlag als auch Grausamkeit gegenüber dem älteren Bruder von Andrea, Desmond Bernard, in der Zeit zwischen 1975 und 1978 begangen zu haben.

Das tragische Ereignis ereignete sich am 6. Juni 1978, als Nix Andrea angeblich in ein heißes Bad zwang, nachdem das Kind ihren Anweisungen nicht gehorcht hatte. Gemäß der Aussage vor Gericht erlitt Andrea schwere Verbrennungen auf der Hälfte ihres Körpers und starb am 13. Juli 1978, fünf Wochen nach dem Vorfall, im Krankenhaus.

Während des Prozesses am Isleworth Crown Court hörten Geschworene detaillierte Berichte über den Tag des Vorfalls. Bernard beschrieb, wie seine Stiefmutter Andrea anrief, in die Badewanne zu gehen, und wie Andrea plädierte, dass das Wasser zu heiß war. Er erzählte, wie er ihre Schreie hörte und dann Nix Andrea anrief, "aufzuwachen". Als Bernard das Badezimmer betrat, fand er seine Schwester hinkend und in ein Handtuch gewickelt, mit Nix, die sie wiegte. Nix bat ihn, über die Umstände des Vorfalls zu lügen, und behauptete, es sei ein Unfall gewesen und sie seien zu der Zeit im Garten gewesen.

Desmond Bernard gab vor Gericht eine starke Aussage über die Auswirkungen auf das Opfer, in der er sich direkt an Nix richtete. Er drückte den tiefen Verlust seiner Schwester und das anhaltende Trauma aus, das durch die Täuschung um ihren Tod verursacht wurde. Er erinnerte sich an die fabrizierte Trauer, die bei Andreas Beerdigung gezeigt wurde, und an die Manipulation des Vertrauens seiner Familie. "Deine künstliche Trauer bei Andreas Beerdigung, die Lügen, die Tränen", sagte er zu Nix. "Du hast meine Familie getäuscht, weil sie sich das Unvorstellbare nicht vorstellen konnten".

Richter Justice Lavender leitete die Urteilsverkündung und betonte die Schwere von Nix' Handlungen. Er stellte fest, dass Nix wissen musste, dass das Wasser gefährlich heiß war und dass die mit einer solchen Tat verbundenen Risiken offensichtlich gewesen sein sollten. "Ich bin mir sicher, dass Sie das Bad liefen, Sie wussten, wie heiß es war ... Sie hörten ihre Schreie", erklärte der Richter. Er kam zu dem Schluss, dass Nix' Verhalten eine vorsätzliche Missachtung von Andrea's Sicherheit und Wohlbefinden darstellte.

Nix wurde auch für schuldig befunden, Desmond Bernard in den Jahren 1975 bis 1978 grausam behandelt zu haben, als dieser zwischen sieben und neun Jahren alt war.

Als Teil ihrer Strafe wird Nix zwei Drittel der 12-jährigen Haftstrafe absitzen, bevor sie für eine Befreiung auf Bewährung in Frage kommt. Das Gericht erkannte die Schwere des Verbrechens an, berücksichtigte aber auch den Zeitablauf seit dem Vorfall. Trotzdem spiegelt das Urteil die Schwere der Anklagepunkte und den Schaden wider, der sowohl Andrea als auch Desmond zugefügt wurde.

Der Fall hat nicht nur wegen seiner historischen Bedeutung, sondern auch wegen der Widerstandsfähigkeit Desmond Bernards auf sich aufmerksam gemacht. Seine Entscheidung, Gerechtigkeit für seine Schwester und sich selbst zu suchen, unterstreicht die anhaltenden Auswirkungen solcher Verbrechen auf Familien. In der Zwischenzeit unterstreicht die Fähigkeit des Rechtssystems, Vergangenheitsfehler auch nach Jahrzehnten anzugehen, die Bedeutung der Beharrlichkeit bei der Rechenschaftspflicht.