Kevin Keegan: der wahre König des Nordens

Am 16. Februar 1909 forderte eine katastrophale Explosion in der Burns Pit in West Stanley, County Durham, das Leben von 168 Bergleuten.

Als er in Newcastle aufwuchs, hörte er von seinem Vater Joe Geschichten über den Heldenmut seines Großvaters, betrachtete sie jedoch als verzierte Folklore. Dies änderte sich in den 1980er Jahren, als Kevin, der für Newcastle United spielte, Fotos seines Großvaters neben den Rettern entdeckte. Als er in den 1990er Jahren als Manager des Klubs nach Newcastle zurückkehrte, war er stolz darauf, ein Denkmal zu enthüllen, das der Katastrophe gewidmet war und das Vermächtnis seines Vorfahren ehrte.

Obwohl er nicht der körperlich dominierende Typ war, spiegelten seine Hartnäckigkeit und Entschlossenheit die seines Großvaters wider. Ein Einheimischer erinnerte sich, Frank Keegan ging zurück in die Mine, um Menschen zu retten. Er war ein lokaler Held. Diese Eigenschaften prägten Kevins Ansatz für das Spiel, wo er oft mit unerbittlicher Energie spielte, Gegner herausforderte und sich weigerte, die Niederlage zuzugeben. Dieser Enthusiasmus erstreckte sich über das Spielfeld hinaus.

Während seiner Zeit bei Newcastle United von 1982 bis 1984 half Kevin dem Team, den Aufstieg in die First Division zu sichern. Seine Verbindung zu seinem Geordie-Erbe blieb jedoch stark, beeinflusst von seinem Vater, einem ehemaligen Bergarbeiter, der von Durham nach South Yorkshire umgezogen war.

Joe erzählte Geschichten von legendären Spielern wie Hughie Gallacher und korrespondierte mit Jackie Milburn, dem legendären Stürmer von Newcastle aus den 1950er Jahren, über die frühe Karriere von Kevin. Als Kevin 1992 als Trainer zurückkehrte, stand Newcastle vor einem schweren finanziellen und sportlichen Niedergang und stand am Rande der Herabstürzung in die dritte Liga.