Am 13. August 2026 zog ein bundesweiter Bandh, der von Kannada-Organisationen in Karnataka ausgerufen wurde, in wichtigen Städten wie Bengaluru, Mysuru und Belagavi nur minimale Teilnahme ein. Der Protest, der darauf abzielte, die Freisetzung von Cauvery-Wasser nach Tamil Nadu während einer Zeit schwerer Dürre in Karnataka zu bekämpfen, sah wenig Störungen im täglichen Leben. Der öffentliche Verkehr, einschließlich der von BMTC und KSRTC betriebenen Busse, fuhr fort wie gewohnt, und kommerzielle Aktivitäten gingen ohne Unterbrechung voran. Schulen, Büros und wesentliche Dienstleistungen wie Krankenhäuser und Banken blieben den ganzen Tag über in Betrieb.
In Bengaluru hielten Auto- und Taxifahrer ihre Dienste nicht an und boten dem Protest nur moralische Unterstützung an. Ebenso funktionierten in Mysuru Geschäfte entlang der wichtigsten Handelsstraßen wie D. Devaraja Urs Road und Sayyaji Rao Road weiter, ohne nennenswerte Auswirkungen auf den Verkehr oder den Handel. Hotels und Restaurants blieben offen und die Polizei hielt eine sichtbare Präsenz aufrecht, um mögliche Unruhen zu verhindern.
Pro-Kannada-Aktivisten veranstalteten Kundgebungen an Orten wie dem Sri Jayachamarajendra Circle in Mysuru, und Bauern, die mit der State Sugarcane Growers Association verbunden waren, marschierten mit leeren Töpfen durch die Stadt und symbolisierten damit ihre Forderung nach Wassersparnis.
Der Aktivist Vatal Nagaraj, einer der Hauptakteure hinter dem Protest, wurde von der Polizei festgenommen, bevor er eine geplante Kundgebung in Bengaluru durchführen konnte. Laut Berichten wurde er in seinem Wohnsitz in Gewahrsam genommen und reagierte Berichten zufolge auf Polizeieinsätze, mit Schweigen zu kommunizieren, indem er einen Stück Klebeband benutzte, um seinen Mund als eine Form des stillen Protests zu bedecken. In der Zwischenzeit eskalierten die Spannungen über den Bandh hinaus, als ein weiterer Vorfall mit dem Cauvery-Gebiet ans Licht kam. Am 15. August wurden drei tamilische Männer, Anthony Sami, John Rose Peter und Kumar, bei einem angeblichen Schusswechsel innerhalb des Cauvery Wildlife Sanctuary im Distrikt Chamaragar getötet.
Joseph Vijay verurteilte den Vorfall als "Massaker" und lehnte die Erklärung der Forstbehörde von Karnataka ab. Er forderte eine hochrangige Untersuchung der Angelegenheit und forderte die Bestrafung der Verantwortlichen und drängte die Regierung von Karnataka, den Familien der Opfer zu helfen. Politische Reaktionen folgten rasch. K. Stalin kritisierte die Regierung von Karnataka für ihren Umgang mit dem Vorfall und forderte Entschädigung und Regierungsjobs für die Familien der Opfer.
Unterdessen kündigte Karnataka-Chefminister DK Shivakumar an, dass eine gerichtliche Untersuchung eingeleitet werden würde, um die Umstände des Vorfalls zu untersuchen, einschließlich der Feststellung, welche Partei das Schießen eingeleitet hat und ob das Forstpersonal in Selbstverteidigung gehandelt hat. Oppositionsführer in Karnataka, insbesondere von der BJP, stellten die Angemessenheit der gerichtlichen Untersuchung in Frage und bestanden stattdessen auf einer gerichtlichen Untersuchung. R Ashoka, der Oppositionsführer, argumentierte, dass eine interne Untersuchung kein unvoreingenommenes Ergebnis liefern würde und forderte die Aussetzung des beteiligten Forstpersonals bis zum Abschluss der Untersuchung.
Er stellte auch die Notwendigkeit tödlicher Gewalt durch die Forstbehörde in Frage und kritisierte die mangelnde Transparenz bei der Offenlegung von Beweisen im Zusammenhang mit dem Vorfall. Der Vorfall hat die bereits angespannte Beziehung zwischen Karnataka und Tamil Nadu über den Cauvery-Wasserstreit weiter kompliziert. Während der Bandh seine beabsichtigte Wirkung nicht erzielen konnte, hat die jüngste Gewalt die Forderung nach Rechenschaftspflicht und Lösung des langjährigen Konflikts um Wasserrechte verstärkt.
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