Der Teenager-Torhüter der Kaizer Chiefs, Naphtali Mokoena, reflektiert über die Vorsaisonreise nach Spanien.

Der 19-jährige Torhüter, der mit dem Senioren-Team trainiert hat, beschrieb die Erfahrung als herausfordernd und bereichernd. Seine Teilnahme an der Tour markiert einen weiteren Schritt auf seinem Weg, sich in den Senioren-Rängen des Klubs zu etablieren. Mokoena, der sich in der DStv Diski Challenge für das Reserveteam der Chiefs durchweg gut geschlagen hat, wurde nach seinen herausragenden Leistungen für das Vorsaisonlager ausgewählt.

Die Reserve-Mannschaft hatte eine erfolgreiche Saison 2024/25, die in ihrem Sieg in der DDC-Meisterschaft gipfelte. Jetzt beginnt Mokoena, sich in die Seniorengruppe zu integrieren, eine Gelegenheit, die er gerne nutzen möchte. Dies ist seine zweite Auslandsreise mit dem Klub, nachdem er im vergangenen Jahr als Belohnung für den Titelgewinn mit den Reserven nach Großbritannien gereist war. Während der spanischen Tour nahm Mokoena an drei Freundschaftsspielen teil, obwohl er in keinem von ihnen aktiv war. Trotzdem fand er die Erfahrung von unschätzbarem Wert und nutzte sie, um zu beobachten, wie Teams aus verschiedenen Teilen der Welt das Spiel angehen.

Er bemerkte die körperliche Ausstattung der Gegner, die seiner Meinung nach die Chiefs durch verbesserte Konditionierung aufnehmen können. "Wir passen ihnen geschickt und in Tempo an, also werden wir uns darum bemühen, unsere Stärke voranzubringen", erklärte er. Die Tour fand unter der Leitung des neuen technischen Teams des Klubs statt, darunter der Cheftrainer Fernando da Cruz und der Torhütertrainer Olivier Sorin. Mokoena äußerte seine Wertschätzung für das Vertrauen des Trainerstabes in ihn und nannte ihre Unterstützung "schön" und drückte Dankbarkeit für die Chance aus, von erfahrenen Profis zu lernen.

Die Chiefs schlossen ihre spanische Tour mit einem Spiel gegen den La Liga-Team Elche CF am Mandela Day ab. Nach der Rückkehr nach Südafrika wird sich die Mannschaft am Samstag auf den Toyota Cup gegen den Simbabweaner Scottland FC in Rustenburg vorbereiten. Für Mokoena hat die Tour als Vertrauensstifter gedient und seinen Glauben gestärkt, dass die jüngeren Spieler des Klubs in der Lage sind, sich gegen Top-Teams durchzusetzen.

Mokoenas Reflexionen unterstreichen einen breiteren Trend innerhalb von Kaizer Chiefs, bei dem aufstrebenden Talenten Plattformen zur Präsentation ihrer Fähigkeiten gegeben werden. Seine Kommentare deuten darauf hin, dass der Klub in seine Zukunft investiert, indem er junge Spieler einem Wettbewerb auf hohem Niveau aussetzt. Mit der Saison 2026/27 wird der Fokus darauf verlagern, die im Ausland erworbenen Fähigkeiten zu verfeinern und sie effektiv in inländischen Wettbewerben anzuwenden. Das kommende Toyota Cup-Spiel ist ein wichtiger Meilenstein in diesem Prozess und bietet Mokoena und seinen Teamkollegen eine weitere Gelegenheit, ihre Bereitschaft für wettbewerbsfähigen Fußball zu demonstrieren.