Jüdischer Professor fürchtete Terroranschlag, als Demonstranten das Amt besetzten, hört die königliche Antisemitismuskommission

Ein jüdischer Professor an der Universität Melbourne äußerte die Befürchtung, dass eine Gruppe pro-palästinensischer Demonstranten, die in sein Büro eintraten, einen Terroranschlag verübt haben könnten, so die Aussage der königlichen Kommission zur Untersuchung des Antisemitismus in Australien. Steven Prawer, Physikprofessor und akademischer Leiter des gemeinsamen PhD-Programms der Universität mit der Hebräischen Universität Jerusalem, erzählte den Vorfall während des vierten Anhörungsblocks, der Anfang dieser Woche in Melbourne stattfand. Die Besetzung fand am 9. Oktober 2024 statt, als etwa 20 Studenten, von denen viele Keffiyeh, Kapuzen und Masken trugen, in Prawers Büro eintraten und fast 90 Minuten lang drinnen blieben.

Sie protestierten gegen die akademischen Verbindungen der Universität mit israelischen Institutionen nach den Hamas-Angriffen auf Israel Ende September 2023. Prawer, der sich als Zionist identifiziert und regelmäßig eine Kippa trägt, beschrieb die Situation als zutiefst beunruhigend.

Er betonte, dass, während Proteste im Freien mit vielen Teilnehmern keine unmittelbare Bedrohung darstellten, der Einbruch in seinen privaten Arbeitsbereich sich sehr persönlich und alarmierend anfühlte. "Ich hatte zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung, ob es sich um einen Protest oder einen Terroranschlag handelte", sagte er. Nach dem Vorfall wurden zwei der Demonstranten mit Disziplinarmaßnahmen konfrontiert, mit Empfehlungen für Aussetzung und Suspendierung.

"Die Gemeinde muss laut und deutlich hören, dass die Universität Dissens toleriert, aber Fehlverhalten nicht toleriert", sagte er. Prawer fügte hinzu, dass er die Identität der Demonstranten immer noch nicht kennt, obwohl er einen Privatdetektiv eingestellt hat, um mögliche Verbindungen zur Hamas aufzudecken. Er betonte die Notwendigkeit von Transparenz und Sicherheit und erklärte, dass das Wissen, wer beteiligt war, dazu beitragen würde, dass ein solcher Vorfall nicht wieder auftritt. "Für meinen Schutz sollte ich wissen, wer diese Leute sind", sagte er. Als Reaktion auf den Vorfall gab die Universität von Melbourne eine Erklärung ab, in der sie ihre Besorgnis über die von den Demonstranten ergriffenen Maßnahmen zum Ausdruck brachte.

Trotz der zunächst verhängten Disziplinarmaßnahmen kehrte der akademische Vorstand die Entscheidung um, was zu einer weit verbreiteten Debatte innerhalb der Universitätsgemeinschaft führte.

Ein Universitätssprecher beschrieb seine Aussage als "mächtig" und erkannte den "erheblichen Einfluss" an, den die Veranstaltung auf ihn und seine Lieben hatte. Die Universität bekräftigte ihr Engagement, Prawer zu unterstützen und sicherzustellen, dass er seine akademische Arbeit ohne Belästigung oder Einschüchterung fortsetzen kann.

Jeremy Suss, Präsident der Australasian Union of Jewish Students, stellte fest, dass viele Studenten aufgrund von Berichten über antisemitische Vorfälle, die in den Medien und durch informelle Gespräche zirkulieren, bereits ängstlich auf den Campus kommen.