Einer der besten Hockeyspieler aller Zeiten beendet seine Karriere in der NHL

Alexander Ovechkin, einer der größten Eishockeyspieler aller Zeiten und der allerzeit führende Torjäger in der NHL-Geschichte, kündigte an, dass die aktuelle Saison sein letzter in der Liga sein wird. Der 41-jährige russische Stürmer, der seine gesamte NHL-Karriere bei den Washington Capitals verbracht hat, machte die Erklärung vor dem ersten Heimspiel der Mannschaft in der neuen Saison. Ovechkin gab die Entscheidung im Sommer nach Gesprächen mit seiner Familie bekannt. "In meinem Herzen weiß ich, dass dies die richtige Entscheidung ist", sagte er in einer Erklärung der Capitals.

Ovechkin betonte die Wichtigkeit, die Ankündigung vor dem ersten Heimspiel des Teams zu machen, was ihm erlaubt, allen, die mit Hockey zu tun haben, und denen, die ihn und seine Familie in erfolgreichen und herausfordernden Zeiten unterstützt haben, zu danken. "Ohne sie hätte ich nicht alles erreicht, was ich in meinem Leben habe", fügte er hinzu. Er äußerte sich mit seinen Teamkollegen aufgeregt über die kommende Saison und erklärte, dass sie hart daran arbeiten würden, ein besonderes Jahr daraus zu machen. Ovechkin tritt in seine 22. NHL-Saison mit 929 Toren in der regulären Saison ein und übertrifft den bisherigen Rekord des legendären Wayne Gretzky, der 894 Tore erzielte.

In der vergangenen Saison festigte Ovechkin sein Vermächtnis weiter, indem er 32 Tore erzielte und seine 20. Saison mit mindestens 30 Toren markierte, ein Rekord in der NHL. Diese Leistung kam trotz aller 82 Spiele für die Capitals und 64 Punkte (32 Tore und 32 Assists).

Die Capitals haben ihre Mannschaft in diesem Sommer erheblich erweitert, indem sie namhafte Spieler wie den Flügelmann Alex Tuch und Jordan Kyrou hinzugefügt haben, die sich auf die Ära nach Ovechkins Abreise vorbereiten. Die Capitals qualifizierten sich in der vergangenen Saison trotz Ovechkins Leistung nicht für die Playoffs, aber sie treten in die neue Saison als ernsthafte Anwärter in der Eastern Conference ein. Ovechkins letztes Spiel der regulären Saison zu Hause wird symbolisches Gewicht haben, da die Capitals gegen die Pittsburgh Penguins und Sidney Crosby antreten werden, mit denen er in den letzten zwei Jahrzehnten eine historische Rivalität geteilt hat. Beide kamen 2005 in die Liga und sind zu zentralen Figuren in der modernen Eishockey-Geschichte geworden.

Ovechkin und Crosby werden sich einer exklusiven Gruppe von Spielern anschließen, die 22 Saisons mit einer einzigen Franchise gespielt haben, darunter Gordie Howe, Alex Delvecchio, Stan Mikita und Steve Yzerman.