Der britische Akademiker Jason Arday, der kürzlich aufgrund von Vorwürfen wegen Plagiats und anderer akademischer Fehlverhalten als Professor an der Universität Cambridge zurückgetreten war, wurde am Freitag in seinem Zuhause in Süd-London tot aufgefunden. Nach Angaben der Polizei wurde der 41-Jährige von den Rettungsdiensten bewusstlos entdeckt und am Tatort für tot erklärt. Die Behörden haben den Tod als unerwartet, aber nicht verdächtig beschrieben, obwohl sie noch keine Informationen über die Todesursache veröffentlicht haben.
Arday war der jüngste schwarze Professor in der Geschichte von Cambridge, als er im Jahr 2023 ernannt wurde. Seine akademische Reise hatte aufgrund seiner Lebensgeschichte, die behauptete, dass er bis zum Alter von 11 Jahren nicht sprach und bis zum Alter von 18 Jahren weder lesen noch schreiben konnte, erhebliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Er promovierte 2015 an der Liverpool John Moores University, bevor er an mehreren britischen Universitäten, darunter Durham und Glasgow, Positionen bekleidete. Sein Aufstieg in die Berühmtheit war als eine Geschichte der Überwindung von Widrigkeiten durch Beharrlichkeit und Unterstützungssysteme dargestellt worden. In den letzten Wochen tauchten detaillierte Analysen seiner Arbeit auf, die mehr als 100 Passagen in seiner Doktorarbeit aufdeckten, die fast identisch mit dem Text einer älteren Forscherthese waren. Ähnliche Bedenken entstanden in Bezug auf spätere Publikationen. Zusätzliche Zweifel wurden an erfundenen Interviews, manipulierten Daten und übertriebenen Behauptungen über Ehrentitel und persönliche Leistungen geäußert.
Während die Liverpool John Moores University das Plagiat als "ehrlichen und vernünftigen Fehler" bezeichnete, leitete Cambridge seine Untersuchung nach Erhalt neuer Informationen und zahlreicher Beschwerden ein. "Nach seinem Tod erklärte seine Familie, dass er das Ziel einer dreijährigen Kampagne der Verleumdung und Desinformation gewesen sei. Sie drückten ihre Trauer aus und forderten die Medien auf, ihre Privatsphäre in dieser schwierigen Zeit zu respektieren.
Die Universität Cambridge und die Universität Durham, an der er zuvor gearbeitet hatte, bekundeten ihre tiefe Trauer über Ardays Tod. Kollegen erinnerten sich an ihn als eine freundliche und warme Person, die sich der Schaffung von Möglichkeiten für Doktoranden widmete.
Diese Errungenschaften wurden zusammen mit seinen Fundraising-Bemühungen oft als Beweis dafür angeführt, dass Erfolg für jeden erreichbar war, der ausreichend Unterstützung und politische Rahmenbedingungen erhielt. Allerdings führte die Entstehung spezifischer, überprüfbarer Erkenntnisse über die Qualität seiner Arbeit zu einem Zusammenbruch der Erzählung um seine Errungenschaften. Kritiker argumentierten, dass Institutionen Standards gesenkt hätten, um ideologische Quoten im Zusammenhang mit Vielfalt und Entkolonialisierung zu erfüllen, indem sie Individuen in Rollen platzierten, für die sie nicht ausreichend vorbereitet waren, während sie sie vor Kritik schützten, bis es unvermeidlich wurde.
Sie argumentieren, dass die Situation nicht zu diesem tragischen Ausgang gekommen wäre, wenn man seine Arbeit und seinen Hintergrund von Anfang an mit größerer Integrität überprüft hätte. Stattdessen wurde er gefeiert und dann von den Höhen fallen gelassen, die er nie wirklich besetzen sollte.
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