Die Eizellen nach der Menopause durchlaufen große Veränderungen, und Wissenschaftler haben herausgefunden, was mit dem Alter passiert.

Nach einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Aging Cell veröffentlicht wurde, verändern sich die Eierstöcke des Menschen noch lange nach dem Ende der Menopause. Die Forscher fanden heraus, dass diese Organe während dieser Zeit nicht biologisch inaktiv sind, sondern vielmehr signifikante Proteinverschiebungen im Zusammenhang mit Entzündungen erfahren. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Altern der Eierstöcke neben genetischen Faktoren und Umwelteinflüssen als dritter Auslöser für die Krebsentwicklung dienen könnte. Obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, ob es einen bestimmten Punkt gibt, an dem das Organ schädlich wird, glauben Experten, dass die Daten die seit langem gehaltene Annahme in Frage stellen, dass postmenopausale Eierstöcke ruhend bleiben.

In der Studie wurden Gewebeproben von 28 Frauen im Alter von 50 bis 75 Jahren untersucht. Die Analyse umfasste mehr als 5.800 Proteingruppen im gesunden Eierstockgewebe. Die Ergebnisse zeigten, daß sich die Eierstöcke auch dann weiter verändern, wenn sie aufhören, Eizellen freizusetzen. Proben, die von jüngeren postmenopausalen Frauen entnommen wurden, enthielten höhere Mengen an Proteinen, die mit dem Schutz von Zellen und Gewebe verbunden sind. Im Gegensatz dazu zeigten ältere Frauen einen höheren Gehalt an Proteinen, die mit entzündlichen Prozessen verbunden sind. Die Forscher erklärten, dass diese Ergebnisse das Paradigma in Frage stellen, dass postmenopausale Eierstöcke biologisch inert sind.

Stattdessen deuten die Beweise darauf hin, dass sich das Gewebe aktiv umgestaltet. Birgit Schilling, Professorin und Leiterin des Massenspektrometrie-Zentrums am Buck-Institut in Kalifornien, bemerkte, daß die Anwendung verschiedener statistischer Methoden deutlich machte, daß die Eierstöcke nicht im Ruhezustand waren. Sie erklärte, dass im Laufe der Jahrzehnte drastische Unterschiede auftauchten. Die Konzentration bestimmter Proteine stieg mit zunehmendem Alter, während andere abnahm, was darauf hindeutet, dass das Organ sehr dynamisch ist. Francesca Duncan, eine außerordentliche Professorin für Fortpflanzungswissenschaften an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University, sprach über allgemeine Missverständnisse bezüglich der Fruchtbarkeit.

Sie bemerkte, daß der Eierstock einen Punkt erreicht, an dem die Fortpflanzung nicht mehr möglich ist, weil er keine Eier mehr produziert. Duncan schlug vor, dass viele Menschen annehmen, diese Organe einfach untätig sitzen, ähnlich wie ein Blinddarm. Sie betonte jedoch, dass diese Untersuchung eine andere Realität aufzeige. Ihr Team hatte zuvor ähnliche Beweise in Eierstöcken von Mäusen gefunden. Duncan argumentierte, dass die Beobachtung dieser Muster über verschiedene Arten hinweg Vertrauen gibt, dass das Phänomen nicht zufällig ist, sondern einen bedeutenden biologischen Prozess darstellt. Duncan beschrieb die Daten als Merkmale des fortschreitenden Alterns. Es scheint, daß der Eierstock seine ursprüngliche Identität verliert und eine andere Funktion ausübt.

Sie betonte, dass die Wissenschaftler noch nicht wissen, ob es einen Moment im Leben einer Frau gibt, in dem das Organ nicht mehr nützlich ist und tatsächlich schädlich wird. Während das in die Studie einbezogene Gewebe keine Krebszellen enthielt, waren einige Proteine, die mit Eierstockkrebs in Verbindung gebracht werden, bei alternden Eierstöcken häufiger. Diese Tendenz war besonders bei Frauen in den Sechzigern bemerkbar. Duncan stellte klar, dass dies nicht bedeutet, dass alle Frauen nach der Menopause Eierstockkrebs entwickeln werden. Dennoch stellte sie fest, daß sich Krebszellen gerade in dieser faserigen, entzündlichen Umgebung am leichtesten ansiedeln.

Die Menopause wird als die Periode definiert, in der die Menstruation aufhört, die normalerweise zwischen 45 und 55 Jahren eintritt. Die aktuellen Ergebnisse unterstreichen die Komplexität der postreproduktiven Biologie. Zukünftige Studien sollen ermitteln, ob es eine spezifische Schwelle gibt, bei der das Organ von neutral zu potenziell schädlich wird. Bis dahin beobachtet die wissenschaftliche Gemeinschaft weiterhin, wie sich der Proteingehalt im Verhältnis zum Alter und zu gesundheitlichen Ergebnissen verändert. Die Entdeckung fügt dem Verständnis, wie sich die innere Umgebung im Laufe der Zeit verändert, eine neue Ebene hinzu.

Es wirft Fragen über präventive Strategien für Erkrankungen auf, die mit chronischen Entzündungen zusammenhängen. Mit dem Fortschritt der medizinischen Wissenschaft wird der Fokus auf die nicht-reproduktiven Funktionen der weiblichen Organe immer stärker. Diese Perspektivverschiebung kann zukünftige klinische Richtlinien und Diskussionen über die Patientenversorgung beeinflussen. Das Zusammenspiel zwischen alternden Geweben und Krankheitsrisiko bleibt ein kritischer Bereich für laufende Untersuchungen.