Dublin: Die Sonne geht unter auf den Feldern in der Nähe einer ruhigen irischen Stadt, als Sorcha O'Neill und Dolores Moore am Rande ihres Vorortviertels in Naas, County Kildare, stehen. Sie zeigen auf ein Ackerland, das für eine neue Reihe von Rechenzentren freigegeben werden soll. Ihre Bedenken wachsen, da sie befürchten, dass ihr örtlicher Rat die nächste Bauphase bald genehmigen wird, wodurch diese massiven Industrieanlagen näher an ihren Häusern herangebracht werden. O'Neill, eine ehemalige Gemeinderatsmitglied mit Erfahrung im Planungssystem, enthüllt, dass sie erst vor einigen Wochen von der vorgeschlagenen Entwicklung erfahren hat.
Während sie sich mit den Plänen für ein weiter entferntes Rechenzentrum beschäftigte, stieß sie auf Papiere, die darauf hindeuteten, dass das Land in der Nähe ihres Hauses in Jigginstown bereits von Microsoft für die Nutzung eines Rechenzentrums zoniert worden war.
Entwickler werden von Irland wegen seiner Kombination aus qualifizierter Arbeitskraft, niedrigen Unternehmenssteuersätzen, einem gemäßigten Klima und reichlichem Land angezogen. Aber vielleicht am wichtigsten ist seine strategische Lage. Die Rechenzentren hier befinden sich in der Nähe von Hochgeschwindigkeits-transatlantischen Verbindungen und ermöglichen eine schnelle Verarbeitung künstlicher Intelligenz-gesteuerter Aufgaben für Benutzer in reichen Ländern. Diese Einrichtungen verbrauchen bereits ein Fünftel des Stroms der Nation und dieser Anteil wird voraussichtlich in den kommenden Jahren auf ein Drittel steigen, was Irland zu einem kritischen Testplatz für die globale Expansion der Dateninfrastruktur macht.
Moore, eine ehemalige Gastronomin, die von Dublin aus umgezogen ist, um ihrer Familie ein besseres Leben zu ermöglichen, fühlt eine tiefe Verbindung zur Gemeinde. "Meine Kinder haben es hier geliebt", sagt sie. "Jetzt fürchtet sie jedoch den Eingriff von Baulärm und die Transformation der Landschaft". O'Neill, ein Technikprofi, stellt die Wünschbarkeit des Lebens in der Nähe solcher Einrichtungen in Frage. "Die Situation in Naas spiegelt einen wachsenden Konflikt zwischen technologischem Fortschritt und lokalen Gemeinschaften wider.
In der Nähe des Castle Grange Business Parks sind Anzeichen für den Fußabdruck der Branche sichtbar. Auf dieser Seite befinden sich große Technologieunternehmen wie Amazon, Google und Microsoft sowie ein großes Pfizer-Pharmaunternehmen. Das Gebiet steht in krassem Gegensatz zu den traditionellen Pubs und der Musikszene im Stadtzentrum von Dublin. O'Neill besucht eine der Microsoft-Eigenschaften auf Site 075, wo Reihen von weißen Gebäuden unmarkiert stehen.
Obwohl keine Logos sichtbar sind, gehört der Standort eindeutig zum Technologiegiganten und symbolisiert eine Zukunft, die O'Neill in ihrer Nachbarschaft nicht entfalten möchte. Da die Nachfrage nach Daten weiter wächst, vor allem aufgrund des zunehmenden Einsatzes künstlicher Intelligenz, verstärkt sich der Druck auf Irland, mehr Rechenzentren unterzubringen.
Die ökologischen und sozialen Kosten solcher Erweiterungen bleiben jedoch für die Anwohner und Beamte ein umstrittenes Thema.
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