Die Fußballmannschaft von Rijeka sicherte sich am Donnerstag im Rujevica-Stadion einen knapp 1-0 Sieg über Derry City im ersten Spiel der Europa-Conference-League-Qualifikation der zweiten Runde. Das einzige Tor wurde von Toni Fruk in der 52. Minute erzielt, was der kroatischen Mannschaft einen schmalen Vorsprung im Rückspiel in Nordirland in der nächsten Woche verschaffte.
"Wir haben gesehen, dass sie stark verteidigt haben und sehr kompakt waren", sagte Fruk. "Wir haben versucht, Lücken durch die Mitte zu finden, mussten weit spielen, wo wir nicht dominant sind, aber es geschafft haben, zu punkten". Fruk fügte hinzu, dass sich die Mannschaft auf alternative Strategien verlassen muss, wenn die Dinge nicht reibungslos laufen, obwohl es nicht ihre Stärke ist. Dennoch blieb er zuversichtlich, im Wettbewerb weiter voranzukommen. Matjaž Kek betonte bei seiner Rückkehr auf die Rijeka-Coachbank das primäre Ziel, den Sieg zu sichern. Er lobte die Kontrolle der Mannschaft über das Spiel und die Unterstützung der Fans, die während des gesamten Spiels hinter ihnen standen.
"Wir haben es ohne viele Änderungen geschafft. Wir haben noch viel zu tun. Ein großes Kompliment geht an die Fans, die uns bei Bedarf getragen haben. Wir wissen ungefähr, wo wir stehen. " Kek erkannte Bereiche an, in denen Verbesserungen erforderlich sind, insbesondere in Momenten des Überschusses, in denen die Mannschaft entschlossener und konkreter gewesen sein sollte. Er stellte fest, dass Spielern wie Fruk und Janković genügend Trainingssitzungen fehlten, lobte aber die gezeigte taktische Reife. Der Trainer reflektierte auch über seine Rückkehr nach Rujevica und drückte seine Freude über den Sieg zu Hause aus. "Ich fühlte mich vor dem Spiel ein wenig nervös", sagte Kek. "Das Publikum unterstützte uns.
Kek betonte den Beitrag von Fruk. und lobte sein geistiges Make-up und den Respekt, den die Mannschaft für ihn hat. "Er bedeutet der Mannschaft viel. Ich bewundere seine geistige Zähigkeit und wir haben großen Respekt vor ihm", bemerkte Kek. Das Spiel sah Rijeka den Besitz dominieren und mehrere Chancen schaffen, obwohl sie Schwierigkeiten hatten, sie in zusätzliche Tore umzuwandeln. Laut Statistiken hatte Rijeka 19 Schüsse, drei auf Ziel, während Derry City vier Schüsse, einen auf Ziel, schaffte. Trotz des knappen Sieges glaubt Kek, dass das Ergebnis für das bevorstehende Rückspiel ausreicht. Er warnte, dass die irische Seite auf ihrem Heimatfeld gewaltig sein wird, äußerte aber Vertrauen in die Fähigkeit von Rijeka, eine Weiterentwicklung zu sichern.
Der Rückspiel ist für die nächste Woche in Derry geplant, ab 19:30 Uhr Ortszeit. Wenn Rijeka voranschreitet, wird sie entweder Island's Stjarnan oder Finnlands Ilves in der dritten Runde treffen.
Er schloss mit einer klaren Botschaft an seine Spieler über die Aspekte ihrer Leistung, die eine Korrektur erfordern.
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