Irland gewinnt in Kapstadt einen hart verdienten Sieg über Südafrika

Irland besiegte am Samstag im Athlone Stadium in Kapstadt Südafrika mit 40 zu 27 und sicherte sich einen historischen Sieg in ihrem ersten Testspiel für Frauen auf südafrikanischem Boden. Der Sieg schließt die erste Etappe einer Doppelspitze in der ersten WXV Global Series ab, wobei die Teams sich am kommenden Samstag wieder am selben Ort treffen werden. Linda Djougang erzielte zwei Versuche für die Gäste, während Kapitänin Erin King und Beibhinn Parsons jeweils einen Touchdown hinzufügten, um der fünftplatzierten irischen Mannschaft zu helfen, die zehntplatzierten Springbok Women zu überwinden. Der Wettkampf begann mit einem scharfen Austausch, bevor Irland früh Fuß fasste.

In der achten Minute, aus der Hälfte Dannah O.Brien tritt eine Strafe, um Territorium zu gewinnen, was zu einem Line-out-Bewegung, die in einem Versuch für innen Zentrum Aoife Dalton geführt. Dalton wurde unter schwerem Defensivdruck überwältigt, und O'Brien wandelte den Versuch um, um Irland eine Sieben-Punkte-Führung zu verschaffen. Südafrika reagierte schnell, mit der Nummer acht Aseza Hele, die in der 20. Minute an der Verteidigung vorbeikam und die Lücke verringerte. Eine fehlgeschlagene Konvertierung von Jakkie Cilliers hielt Irland vorne, aber das Gleichgewicht verschob sich in der 24. Minute, als Kapitänin Erin King für ein hohes Tackle auf Scrum-Hälfte Unam Tose in den Sündenkorb geschickt wurde. Während Irlands Zahlenunterschied profitierte Südafrika von ihrem zusätzlichen Spieler.

Lock Vainah Ubisi streckte sich in der 28. Minute für einen Versuch aus, unterstützt von Sanelisiwe Charlie und Xoliswa Khuzwayo. Cilliers verwandelte diese Punktzahl erfolgreich in eine 12 zu 7 Führung der Gastgeber. Allerdings erlangte Irland die Kontrolle wieder, kurz bevor King auf den Platz zurückkehrte. Loosehead-Requisite Linda Djougang erzielte einen Einhand-Try nach einem Line-Out-Movement mit Emily Lane, und O'Briens Umwandlung nivellierte die Punktzahl auf 12 pro Mann. Die Dynamik kehrte in der 37. Minute nach Südafrika zurück, als der Flügelspieler Maria Tshiremba in der Ecke von einem Pass von Byrhandré Dolf touchte. Trotzdem gelang es Irland, in der Spielzeit zurückzuschlagen.

Jane Clohessy, Tochter des ehemaligen Nationalspielers Peter Clohessy, fuhr für ihren ersten Testversuch rechts von den Pfosten vorbei. O'Brien verwandelte die Anstrengung und sorgte dafür, dass Irland mit einem Vorsprung von 21 zu 17 in die Halbzeitpause eintrat. In der zweiten Halbzeit verlängerte Irland sofort nach dem Neustart seine Führung. Scrummy Beibhinn Parsons fuhr auf dem rechten Flügel nach einer schnellen Reaktion und Entlastung von Neve Jones. Dies war Parsons' 26. internationaler Versuch und verlängerte einen Rekord, den sie zuvor gegen Japan in Galway am 27. September und sechs Tage später in Cork aufgestellt hatte. Es war auch die endgültige Punktzahl ihres 50. Test Auftritts, als sie von Aoibheann Reilly ersetzt wurde.

Irland baute seine Dominanz in der Mitte des Spiels weiter auf. Ersatz-Forward Niamh O'Dowd lieferte eine empfindliche Entladung, die es King ermöglichte, in der 52. Minute über die Linie zu fahren. O'Briens Umstellung vergrößerte die Marge auf 16 Punkte. Obwohl Reilly nach einer Pause von Brittany Hogan beinahe zu der Gesamtzahl hinzugefügt wurde, wurde die Anstrengung aufgrund eines Klopfes der irischen Hinterreihe abgelehnt. Die Spannungen stiegen im letzten Viertel an, als Center Eve Higgins eine gelbe Karte erhielt. Kurz danach überquerte Südafrika in der 68. Minute durch einen Versuch von Makua erneut und reduzierte das Defizit. In der 74. Minute entschied Irland jedoch.

Nachdem Djougang in der Nähe der südafrikanischen Linie Druck ausgesetzt war, landete sie den Ball für ihren zweiten Versuch des Spiels. O'Briens spätere Umwandlung brachte die Punktzahl auf 40 zu 22 zu Gunsten Irlands. Ein später Trostversuch für die Gastgeber folgte in der 79. Minute, aber es änderte das Ergebnis nicht. Manager Scott Bemand bemerkte, dass das Ergebnis zwar wertvoll war, sein Team aber vor dem Rematch seine Verteidigungsschwachstellen überprüfen würde. Das Spiel umfasste sechs Versuche für Irland, wobei O'Brien fünf davon umwandelte. Südafrika erzielte fünf Versuche und hielt den Wettkampf bis zum Abschluss wettbewerbsfähig.

King wurde für ihren Einfluss gelobt, darunter das Stehlen eines Line-Outs und das Gewinnen von zwei Ausfallstrafen zu Beginn des Spiels, trotz ihrer zehnminütigen Suspendierung. Die Punktefolge spiegelte die Hin- und Her-Natur der ersten Halbzeit wider. Irland führte 7 zu 0 nach Daltons Versuch. Südafrika reduzierte das Defizit auf 7 zu 5 über Hele. Ubisi's Versuch gab den Gastgebern eine 12 zu 7 Führung. Der Versuch von Djougang machte das Ergebnis bei 12 gleich. Der Versuch von Tshiremba brachte Südafrika mit 17 zu 14 vor. Der Versuch von Clohessy stellte den Vorsprung Irlands mit 21 zu 17 in der Pause wieder her. Parsons' Versuch eröffnete die zweite Hälfte und machte es 26 zu 17. King's Versuch verlängerte die Führung auf 33 zu 17 nach der Umwandlung. Makua's Versuch reduzierte die Lücke auf 33 zu 22.

Djougangs zweiter Versuch und O'Briens Umwandlung brachten die Punktzahl auf 40 zu 22. Die endgültige Punktzahl wurde mit 40 zu 27 bestätigt. Reilly ersetzte Parsons nach dessen Meilensteinauftritt. Für Südafrika erwies sich der numerische Vorteil, der sich aus King's Sin Binning ergab, als entscheidend, um Ubisi zu ermöglichen, zu punkten. Das Spiel endete mit Irland, das trotz einer temperamentvollen späten Rallye der Springbok-Frauen ihre Führung behielt. Die nächste Begegnung zwischen den beiden Seiten ist für nächsten Samstag im Athlone Stadium geplant.