Innerhalb der Hasen-Rennen-Gruppen, wo Kriminelle unverschämt Hunde verkaufen, um Tiere zu jagen und in Stücke zu reißen - während Banden in Farmen eindringen und Besitzer einschüchtern, um illegale Versammlungen zu veranstalten

Auf einem abgelegenen Bauernhof in Cambridgeshire wurde Mathew Latta von einer Gruppe von Individuen, die einen Schutzhüller und militärische Ausrüstung trugen, gewaltsam angegriffen. Mehr als ein Dutzend 4x4-Fahrzeuge kamen an, schnitten mit einem Winkelschleifmaschine durch seine eisernen Tore und räumten den Weg durch, indem sie Betonblöcke verschoben. Der Konvoi zerriss seine Felder mit hoher Geschwindigkeit und hinterließ Zerstörung und Angst. Über 70 Menschen verließen die Fahrzeuge, darunter Männer in Uniformen, die jubelten und Musik spielten, als sie Hunde losließen, um Hasen zu verfolgen.

Die Gruppe blieb über drei Stunden auf dem Gelände und verließ schließlich vier Autos, von denen eines ein ausgebranntes Wrack war. Früher an diesem Tag hatte die Gruppe in einem 20-Meilen-Abschnitt des Bezirks Chaos verursacht, Autos von der Straße gezwungen und sogar eine Tankstelle ausgeraubt. Der Vorfall unterstreicht das Wiederaufleben des illegalen Hasenlaufs, eine Praxis, die seit 2005 in Großbritannien verboten ist. Trotz des Verbots besteht der Sport in ländlichen Gebieten, oft unter dem Deckmantel der Dunkelheit und organisiert von kriminellen Netzwerken.

Berichte zeigen, dass in den letzten drei Jahren in Großbritannien fast 9.000 Vorfälle von Hasenjagd gemeldet wurden, entsprechend den Daten, die über die Freedom of Information Act-Anfragen erhalten wurden. Diese Zahlen, obwohl sie aufgrund möglicher doppelter Berichterstattung nicht endgültig sind, deuten auf eine wachsende Besorgnis hin. In einigen Fällen haben die Strafverfolgungsbehörden Schwierigkeiten, effektiv zu reagieren, wie in Cambridgeshire, wo die örtliche Polizei zugegeben hat, während des Latta-Vorfalls "sehr gestreckt" zu sein.

Die Ursprünge des Sports reichen Jahrhunderte zurück und erreichten ihren Höhepunkt im 19. Jahrhundert. Allerdings führten öffentlicher Aufschrei und Tierschutzbedenken zu seinem Verbot.

Eine Gruppe, die als "East Midlands Hare Coursing" bekannt ist, arbeitete über ein Jahrzehnt lang, bevor sie nach Anfragen der Daily Mail entfernt wurde. Benutzer veröffentlichten Werbung für Hunde, oft begleitet von grafischen Bildern von toten Tieren. Die Gruppe diskutierte auch über "Lampen", eine Methode, bei der hochleistungsfähige Lichter verwendet werden, um Tiere zu desorientieren, bevor Hunde freigelassen werden.

In Broughton, sieben Meilen nördlich, wurden in der Nähe eines Gemeinschaftsgeschäfts etwa 50 Hasen gefunden, mit Blut auf den Türen und einer toten Scheuneule und einem an die Türgriffe gebundenen Kastler. Diese Vorfälle spiegeln das breitere Muster des illegalen Hasenlaufs wider, bei dem die Brutalität des Sports eine Spur der Verwüstung hinterlässt. Organisierte Verbrechergruppen scheinen erheblich von der illegalen Aktivität zu profitieren, wobei einige erhebliche Summen durch die Erleichterung von Schwarzmarktwetten verdienen.

Die Gruppen nutzen auch gefährdete Bauern aus, indem sie sie einschüchtern, damit ihre Flächen für illegale Versammlungen genutzt werden. Die Kombination aus finanziellem Gewinn, organisierter Struktur und Missachtung von Gesetzen und öffentlicher Sicherheit hat es ermöglicht, dass diese schädliche Praxis trotz gesetzlicher Verbote fortbesteht.