Indiens ärmste Bevölkerung wird am meisten für den Anstieg des Ethanolpreises zahlen.

Die indische Regierung treibt mit ihrem Ethanol-Blended Petrol (EBP) -Programm voran, Kritiker argumentieren, dass die Vorteile sauberer Luft und reduzierter Ölabhängigkeit unverhältnismäßig stark von wohlhabenderen Teilen der Gesellschaft genossen werden, während die Kosten in hohem Maße auf die ländlichen Armen fallen. Die Initiative, die darauf abzielt, die Abhängigkeit von importiertem Rohöl zu verringern und sauberere Transportmittel zu fördern, beinhaltet die Mischung von Ethanol, einem Biokraftstoff, der hauptsächlich aus landwirtschaftlichen Nutzpflanzen gewonnen wird, mit Benzin.

Die Regierung behauptet, dass das Ethanol-Programm nur überschüssige Pflanzenbestände nach Erfüllung der Verpflichtungen zur Ernährungssicherheit umleitet. Dieser Ansatz, so die Beamten, hilft, die für Rohölimporte üblicherweise ausgegebene Devisen zu sparen und die Landwirte vor volatilen Getreidepreisen zu schützen.

Reis wird beispielsweise von der Food Corporation of India zu einem Preis von 44 Rupien pro Kilogramm beschafft, wird aber später an Ethanolbrennereien zu einem Preis von etwa 23 Rupien pro Kilogramm verkauft. Diese Diskrepanz bedeutet, dass öffentliche Gelder, die für die Ernährungssicherheit bereitgestellt werden, effektiv Treibstoff für private Fahrzeuge subventionieren.

Im Falle Indiens Ethanol-Initiative werden die Gewinne aus reduzierten Ölimporten und verbesserter Luftqualität weitgehend von städtischen Bevölkerungen genutzt, während die Kosten, wie die Umleitung von Ackerland und Wasserressourcen, am stärksten von ländlichen Gemeinden zu spüren sind. Umwelt- und Agrarexperten warnen, dass das Ethanol-Programm die bestehenden Ungleichheiten verschärfen könnte.

Darüber hinaus kann die Umstellung auf Ethanol-basierte Brennstoffe zu einer erhöhten Nachfrage nach bestimmten Kulturen führen, die möglicherweise ihre Preise erhöhen und die Nahrungsmittelverfügbarkeit für einkommensschwache Haushalte beeinträchtigen. Das Ministerium für Erdöl und Erdgas hat Bemühungen betont, diese Herausforderungen durch Initiativen wie diversifizierte Rohstoffe, effiziente Bewässerungstechniken und die Einführung von Zero Liquid Discharge (ZLD) Brennereien zu mildern. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, die Nachhaltigkeit innerhalb des Ethanol-Sektors zu verbessern. Trotz dieser Behauptungen besteht weiterhin Skepsis hinsichtlich der langfristigen Lebensfähigkeit und der Gerechtigkeit der aktuellen Ethanol-Strategie.

Während das Ethanol-Programm weiter wächst, sind die Interessengruppen über seine Gesamteinwirkung gespalten. Einige befürworten die fortgesetzte Investition in Biokraftstoffe als Teil eines breiteren Übergangs zu erneuerbaren Energien, andere betonen die Notwendigkeit von Richtlinien, die eine gerechte Verteilung von Vorteilen und Lasten gewährleisten.