In Ladakh regnet der Klimawandel auf Aprikosen, die für das Leben und die Wirtschaft von zentraler Bedeutung sind

In der hohen Wüste von Ladakh, wo die Luft dünn ist und die Tage kurz sind, sind Aprikosen mehr als nur eine Frucht, sie sind eine Lebensader. Für Nusrat Rehman, ein 10-jähriges Mädchen in Kargil, bedeuten die Sommermonate zwei Dinge: die Schule endet und die Aprikosenzeit beginnt. Jeden Tag nach dem Unterricht rennt sie über den Suru-Fluss, um sich ihrer Gemeinde anzuschließen und die goldene Frucht zu ernten, die ihre Familie und Nachbarn seit Generationen ernähren. Aber in diesem Jahr sind die Regenfälle zu früh und zu hart gekommen und bedrohen das empfindliche Gleichgewicht, das Aprikosen in der Region am Leben erhält.

Ladakh, bekannt für sein hartes Klima und sein zerklüftetes Gelände, produziert laut staatlichen Aufzeichnungen über 62% der Aprikosen-Erträge Indiens. Diese Bäume sind nicht nur dekorativ, sie sind für das Überleben der Menschen in der Region unerlässlich. Während der kurzen Wachstumszeit sorgen Aprikosen für Nahrung, während ihre getrockneten Gegenstücke während der langen, kalten Winter als lebenswichtige Nahrungsquelle dienen, wenn Reisen schwierig ist und Vorräte knapp sind.

Die zunehmende Regenmenge und die unregelmäßigen Schneefallmuster stören das empfindliche Ökosystem, das diese Bäume unterstützt. Sonam Lotus, Direktor der indischen Meteorologischen Abteilung von Jammu und Kaschmir, stellt fest, dass die starken und plötzlichen Regenfälle im vergangenen Jahr weit verbreitete Schäden an Aprikosenblüten verursacht haben und die Erträge deutlich reduziert haben. "Die Intensität des Regens ist anders als alles, was wir zuvor gesehen haben", erklärt Lotus. "Seit Jahrzehnten ist der Aprikosenanbau ein Eckpfeiler des Lebens in Ladakh. Familien haben Wissen über die Pflege dieser widerstandsfähigen Bäume weitergegeben und sich an die Herausforderungen der Landschaft angepasst. Die Früchte werden nicht verschwendet, jeder Teil wird verwendet.

Die Samen werden zu Öl zum Kochen und zur Medizin gepresst, während das Fleisch frisch genossen oder in Marmelade, Säfte und sogar Desserts wie Phating, eine traditionelle Ladakh-Leckerei, umgewandelt wird. Dieses autarke System hat es den Gemeinden ermöglicht, weitgehend unabhängig zu bleiben und sich auf ihre eigenen Ressourcen anstatt auf externe Lieferketten zu verlassen. In den letzten Jahren ist die wirtschaftliche Bedeutung von Aprikosen gewachsen. Mit der steigenden Nachfrage nach hochwertigen Früchten haben Ladakh-Aprikosen neue Märkte außerhalb der Region gefunden. Soziale Unternehmen wie Ladakh Orchards haben dazu beigetragen, dass entlegene Bauern mit Käufern verbunden werden und ihnen ein besseres Einkommen ermöglichen.

Stanba Gyaltsan, Mitbegründerin der Initiative, beschreibt Aprikosen als eine Brücke zwischen Menschen und ihrem Erbe. "Sie sind die Verbindung zu unserer Vergangenheit und unserer Zukunft", sagt er. "Die Bäume selbst tragen eine tiefe Bedeutung. Viele werden von Vorfahren gepflanzt und stehen seit Generationen, was die Familiengeschichte und das Landbesitz kennzeichnet". Anuja Dasgupta, eine andere Mitbegründerin von Ladakh Orchards, betont die Rolle der traditionellen Landwirtschaft bei der Aufrechterhaltung der Gemeinschaftsbeziehungen. "Die Arbeit wird geteilt, und die Verantwortung ist es auch", sagt sie. "Es gibt immer eine Versammlung, ob zum Pflanzen oder zur Ernte".

Da der Klimawandel die Stabilität der Region weiterhin in Frage stellt, bleibt die Zukunft der Aprikosen und der Lebensgrundlagen, die sie unterstützen, ungewiss. Die Landwirte sehen bereits Veränderungen im Wetter, die sie zwingen, ihre Praktiken anzupassen. Einige experimentieren mit neuen Techniken, während andere sich Sorgen machen, dass die Grundlage ihrer Lebensweise gefährdet sein könnte. Im Moment liegt der Fokus auf der Erhaltung dessen, was übrig ist, und darauf, dass die goldene Frucht weiterhin Körper und Geist im Herzen von Ladakh nährt.