Im Herzen des Kakaoherds suchen afrikanische Landwirte nach neuen Möglichkeiten

Im Schatten der hoch aufragenden Kakaobäume geht Odette Kouakou zwischen ihren Pflanzen herum, entfernt sorgfältig das abgestorbene Laub und klopft sanft auf die gelben Hülsen, die an den Zweigen hängen. Ihre Hände bewegen sich mit geübter Leichtigkeit, aber ihr Verstand ist beschäftigt. Seit einem Monat hat sie für fast 400 Pfund Kakao, den sie geerntet hat, keine Zahlung erhalten, was sie mit einem finanziellen Defizit von etwa 1.000 US-Dollar belastet. Die Erntezeit, die in den Kakaoanbaugebieten der Elfenbeinküste normalerweise eine Zeit des Feierns ist, ist für viele Bauern wie sie zu einer Quelle der ruhigen Verzweiflung geworden. Die Elfenbeinküste, die oft als das Herzstück der Kakaoproduktion bezeichnet wird, spielt eine zentrale Rolle in der globalen Schokoladenindustrie.

Nahezu ein Viertel der Bevölkerung des Landes, zwischen sechs und acht Millionen Menschen, ist für ihren Lebensunterhalt von der Kakaobauerei abhängig. Das Land produziert jährlich etwa zwei Millionen Tonnen Kakao, was ungefähr 28 Milliarden dunklen Schokoladenriegeln entspricht. Trotz dieser beeindruckenden Zahlen bleiben viele Bauern in Armutskreisen gefangen und können nicht von steigenden Schokoladenpreisen profitieren. Die aktuelle Situation spiegelt breitere Herausforderungen innerhalb des Kakaosektors wider. Die Schokoladenpreise sind in den letzten Jahren gestiegen und sind in den Vereinigten Staaten seit 2024 um 23% gestiegen.

Die globale Kakaokrise begann im Jahr 2023, als extreme Wetterbedingungen, einschließlich starker Niederschläge, gefolgt von längerer Dürre, die Ernteerträge in Westafrika, der Region, die für 70% des weltweiten Kakaos verantwortlich ist, erheblich reduzierten. Gleichzeitig störte der andauernde Krieg in der Ukraine die Düngemittelversorgung und erhöhte die Kosten für die ivorischen Bauern, die bereits mit Schwierigkeiten konfrontiert waren.

Als Folge davon gaben viele ihre Betriebe auf, entweder aufgrund finanzieller Belastungen oder des Risikos, ihre gesamte Investition zu verlieren. Jean Paul Aka, Leiter der Abteilung für nachhaltige Entwicklung und Klimawandel des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen in der Elfenbeinküste, erklärt, dass die Landwirte auf der Grundlage einer wirtschaftlichen Logik arbeiten. "Wenn der Kakao kein Geld einbringt, werden sie zu etwas anderem übergehen", sagt er.

Während seiner Wiederwahlkampagne Ende 2024 kündigte Präsident Alassane Ouattara einen rekordhohen Mindestpreis für Kakao an, der auf 2.800 CFA-Franken (5 US-Dollar) pro Kilogramm festgesetzt wurde, was einer Steigerung von 200% gegenüber dem Niveau von 2023 entspricht. Die Bauern begrüßten die Entscheidung zunächst und glaubten, dass sie die dringend benötigte Stabilität schaffen würde. Trotz dieser Bemühungen bleibt die Realität auf dem Boden komplex. Während höhere Preise vorübergehende Erleichterung bieten, gehen sie nicht auf tiefere strukturelle Probleme innerhalb der Branche ein.

Erst dann konnte das Land seine Position als führender Kakaoproduzent voll ausnutzen. Im Augenblick müssen sich Bauern wie Odette Kouakou mit den Unsicherheiten ihres Handels auseinandersetzen, in der Hoffnung auf bessere Tage. Ihre Geschichten unterstreichen die dringende Notwendigkeit eines systematischen Wandels, der den Wohlstand sowohl der Menschen, die Kakao anbauen, als auch der Verbraucher, die die süßen Belohnungen ihrer Arbeit genießen, gewährleistet.