Auch die Kernkraftwerke sind von der Hitze betroffen.

Die Kernkraftwerke in Kroatien und Frankreich wurden von Hitzewellen betroffen, was zu einer verringerten Stromerzeugung führte. In Kroatien hat das Kernkraftwerk Krško begonnen, seine Reaktorleistung aufgrund des niedrigen Wasserstands und der hohen Temperaturen im Fluss Sava schrittweise zu reduzieren.

Die Produktionskürzung soll die Kapazität auf 80 Prozent reduzieren, wobei bei Bedarf weitere Einschränkungen möglich sind. Dies ist das erste Mal seit 2003, dass das Kraftwerk mit reduzierter Kapazität betrieben wird. Zu diesem Zeitpunkt dauerte die Reduktion über drei Monate, während eine vollständige Stilllegung typischerweise etwa sieben Tage dauern würde.

Wenn die französischen Kernreaktoren die Produktion reduzieren, könnte das Land weniger Strom in die Nachbarstaaten senden oder sogar zu einem Nettoimporteur werden. Während die jährlichen Produktionsminderungen aufgrund von Hitzewellen widersprüchlich erscheinen, sind sie im Allgemeinen minimal. Nach Berichten des Staatsrechnungshofs lagen die jährlichen Verluste durch hohe Wassertemperaturen und niedrige Flussniveaus im Durchschnitt unter einem Prozent der gesamten Kernenergieproduktion. 5 Prozent. Jährliche Daten verdecken jedoch kurzfristige Schwankungen.

Ähnliche Reduktionen traten während der jüngsten Hitzewellen im Juni und Juli 2026 auf, wobei die maximal verfügbare Leistung vorübergehend um acht bis neun Gigawatt, etwa ein Fünftel der üblichen Sommerkapazität, gesenkt wurde. Diese Reduktionen bedeuten jedoch nicht unbedingt, dass täglich tatsächlich acht Gigawatt Strom fehlten. Einige Reaktoren könnten aufgrund geringerer Nachfrage, erhöhter Solarenergie oder Netzstaus nicht mit voller Kapazität betrieben werden. Laut Netzbetreibern hielt Frankreich ausreichende Reserven auf und blieb auch während der Hitzewelle von 2026 ein Exporteur von Strom. Hitzewellen erhöhen den Stromverbrauch aufgrund des höheren Klimaanlagenverbrauchs.

In diesem Jahr hat die Hitze in weiten Teilen Europas Einfluss, und die verfügbaren Reserven in anderen Ländern sind ebenfalls zurückgegangen. Kernkraftwerke leiden unter niedrigen Flussniveaus, weil sie relativ große Mengen an Abwärme abgeben müssen. Nur etwa ein Drittel der in Reaktoren erzeugten Wärme wird in Elektrizität umgewandelt, während der Rest durch Kühlsysteme, oft in Flüsse oder ins Meer, freigesetzt wird. Wenn Flüsse niedrige Wasserniveaus haben, breitet sich die abgeleitete Abwärme über eine kleinere Wassermenge aus, was es schwieriger macht, sichere Betriebsbedingungen zu gewährleisten. Diese Situation wirft Bedenken über Umweltauswirkungen und betriebliche Einschränkungen auf.

Mit dem anhaltenden Temperaturanstieg wird die Herausforderung, die Energieerzeugung mit den ökologischen Anforderungen in Einklang zu bringen, immer komplexer.