Der US-Präsident Donald Trump wurde laut mehreren Berichten im vergangenen Monat bei seiner Abreise aus der Türkei heimlich von der Air Force One auf ein Militärflugzeug verlegt. Der Umzug erfolgte inmitten einer glaubwürdigen iranischen Morddrohung, bei der Trump angeblich in einem Catering-LKW versteckt war, um der Aufdeckung zu entgehen. Die Operation, die als beispiellos im Umfang und in der Geheimhaltung beschrieben wurde, beinhaltete die Verlegung des Präsidenten von der älteren Air Force One auf einen kleineren C-32A-Militärjet, während der Anschein aufrechterhalten wurde, dass er noch an Bord des größeren Flugzeugs war. Dieses Manöver sollte seinen wahren Standort vor potenziellen Gegnern verbergen.
Der Vorfall ereignete sich während Trumps Teilnahme am NATO-Gipfel in Ankara, wo er an Bord einer von Katar gespendeten Boeing 747-8 angekommen war. Anfangs hatte das Weiße Haus erklärt, dass Trump die Türkei mit der älteren Air Force One verlassen würde, eine Entscheidung, die er persönlich als symbolische Geste unterstützte. Nachrichtendienste berichteten jedoch von einem erhöhten Risiko für seine Sicherheit, was den Geheimdienst und das Militär veranlasste, eine verdeckte Umsiedlung einzuleiten.
Die Logistik der Operation beinhaltete einen Flughafen-Catering-LKW, der typischerweise zum Laden von Mahlzeiten und Vorräten verwendet wurde, was zu einem kritischen Element der Übertragung wurde. Nachdem Trump und seine Helfer an Bord von Air Force One waren, wurde der LKW auf der gegenüberliegenden Seite des Flugzeugs positioniert. Sein Container wurde hydraulisch auf die Höhe einer Flugzeugtür angehoben, so dass der Präsident und seine Begleitung aussteigen konnten, ohne von anderen auf dem Rollfeld gesehen zu werden. Medienaufnahmen, die von der Washington Post analysiert wurden, zeigten, dass der LKW über den Flughafen zu einem nahe gelegenen C-32A fuhr, einer modifizierten Boeing 757, die für den Transport hochrangiger Beamter verwendet wird.
Die C-32A, die zusammen mit den beiden größeren Boeing-747s Teil der Reiseoperation des Präsidenten gewesen war, wurde im Rahmen des Notfallplans in die Türkei geschickt. Während die C-32A typischerweise für die Beförderung des Präsidenten oder des Vizepräsidenten reserviert ist, wird sie häufiger mit der Bezeichnung Air Force Two in Verbindung gebracht, wenn der Vizepräsident transportiert wird.
Diese Taktik, ein Flugzeug als Köder zu verwenden, während der Präsident heimlich auf ein anderes übertragen wird, ist nicht völlig beispiellos. Ähnliche Strategien wurden während des Besuchs von Präsident Bill Clinton in Pakistan im Jahr 2000 eingesetzt, wo er von einem weißen Jet aussteigen sah, der Air Force One gefolgt war, nur um später zu entdecken, dass er nicht auf dem sichtbareren Präsidentenflugzeug gereist war.
Trotz dieser Warnungen blieben mehrere hochrangige Regierungsvertreter, darunter der Außenminister Marco Rubio, an Bord der Air Force One und waren sich der geheimen Umsiedlung des Präsidenten anscheinend nicht bewusst. Die Operation sollte potenzielle Angreifer daran hindern, Trumps tatsächlichen Standort oder Flugzeug zu identifizieren. Die Verwendung eines Catering-Trucks zur Erleichterung des Transfers hat sowohl Bewunderung als auch Kritik ausgelöst. Einige haben das Manöver mit einer Mission im James-Bond-Stil verglichen und die Einfallsreichtum der Sicherheitsreaktion hervorgehoben.
Andere haben jedoch die Ethik der Einbeziehung von Journalisten und Mitarbeitern des Weißen Hauses als unwissende Teilnehmer an der Operation in Frage gestellt. Kritiker argumentieren, dass die Entscheidung, sie an Bord des Köderflugzeugs zu halten, sie trotz des Fehlens von gemeldeten Vorfällen in potenzielle Gefahr brachte. Inzwischen haben die Unterstützer von Trump den Schritt als notwendige Vorsichtsmaßnahme angesichts der Häufigkeit von Bedrohungen gegen den Präsidenten gelobt.
Die Einzelheiten der Operation bleiben geheim, und die Öffentlichkeit spekuliert über das Ausmaß der Bedrohung und die Maßnahmen, um die Sicherheit des Präsidenten zu gewährleisten.
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