Wie der Geheimdienst gegen Kartenschwindel vorgeht

Der US-Geheimdienst hat seine Bemühungen zur Bekämpfung der wachsenden Bedrohung durch Karten-Skimming-Betrug, einer Form der Cyberkriminalität, die amerikanische Verbraucher jährlich über 1 Milliarde Dollar gekostet hat, intensiviert. In einer kürzlich in Los Angeles durchgeführten Operation identifizierten und entfernten Agenten mehrere illegale Geräte, die dazu bestimmt waren, sensible finanzielle Informationen von Bank- und staatlichen Leistungskarten zu stehlen. Diese Geräte, die oft als legitime Kartenleser getarnt sind, sind in der Lage, Kontoinformationen und persönliche Identifikationsnummern innerhalb von Sekunden zu erfassen.

Während einer gemeinsamen Operation mit lokalen Strafverfolgungsbehörden inspizierten Agenten des Secret Service Hunderte von Einzelhandelsstandorten in ganz Los Angeles auf der Suche nach Skimming-Geräten, die Verbraucherdaten kompromittieren könnten. Diese Geräte, die einmal auf Kartenterminals oder Geldautomaten installiert sind, sammeln jedes Mal Daten, wenn eine Karte geschwungen wird. Einige Modelle enthalten drahtlose Sender, die die gestohlenen Informationen direkt an Kriminelle senden. Vince Porter, ein Analyst des Secret Service, stellte fest, dass ein einzelner Skimmer bis zu 1 Million Dollar an betrügerischen Transaktionen generieren kann, bevor er entdeckt wird. Der Secret Service bestätigte, dass allein im Jahr 2025 mehr als 400 illegale Skimming-Geräte aus öffentlichen Räumen entfernt wurden.

Eine Untersuchung von CBS News ergab, dass es derzeit 32 aktive Bundesuntersuchungen gegen Skimming-Aktivitäten in 15 verschiedenen Staaten gibt. Die Häufigkeit dieser Verbrechen ist in den letzten zwei Jahren erheblich gestiegen, was zu höheren finanziellen Verlusten für Einzelpersonen und Finanzinstitute geführt hat. Nach Angaben von Special Agent Michael Peck, Leiter der Kriminaluntersuchungsabteilung des Secret Service, sind organisierte Verbrechensyndromen in Ländern wie Osteuropa, Asien und Teilen Lateinamerikas in erster Linie für diese Betrügereien verantwortlich.

Viele dieser Gruppen betreten die Vereinigten Staaten über die südliche Grenze, wobei einige auf unkonventionelle Weise ankommen, z. B. mit einem Jet Ski aus Kanada. Diese Kriminellen zielen speziell auf Unternehmen ab, die elektronische Leistungstransferkarten (EBT) akzeptieren, die Zugang zu staatlichen Hilfsprogrammen wie Lebensmittelmarken und Wohnungsbeihilfen bieten.

Die Betrügereien, die öffentlich ihre EBT-Karten akzeptieren, werden häufig zu Zielen von Kriminellen, die einen einfachen Zugang zu großen Summen öffentlicher Gelder suchen. Sobald die Informationen gestohlen werden, erweist sich die Wiederherstellung der verlorenen Leistungen aufgrund der komplexen Natur des Verteilungsprozesses, an dem mehrere Regierungsbehörden beteiligt sind, als schwierig. Die Opfer dieser Betrügereien stehen vor schweren Folgen und können oft nicht die grundlegenden Lebenshaltungskosten decken. Mary Bowen, eine Mutter von sechs Kindern, die stark auf staatliche Hilfe angewiesen ist, beschrieb, wie ihre Leistungen plötzlich gestohlen wurden, so dass sie sich keine Miete oder Lebensmittel leisten konnte.

Ihre Geschichte zeigt die verheerenden Auswirkungen, die diese Verbrechen auf einkommensschwache Familien haben können, die von staatlicher Unterstützung abhängig sind. Im Rahmen des laufenden Vorgehens besuchten Strafverfolgungsteams 328 Unternehmen in Kalifornien und inspizierten insgesamt 1.749 Geräte. 6 Millionen betrügerische Aktivitäten. Ähnliche Operationen werden voraussichtlich im ganzen Land fortgesetzt, da die Behörden daran arbeiten, die für diese Verbrechen verantwortlichen Netzwerke zu demontieren. Der Secret Service arbeitet weiterhin mit lokalen Polizeidienststellen und anderen Bundesbehörden zusammen, um neue Bedrohungen zu identifizieren und Strategien zu entwickeln, um Verbraucher vor dem Opfer von Karten-Skimming-Systemen zu schützen.