Experten sagen, dass starke Winde während des El Niño für Englands gestresste Bäume tödlich sein könnten

Der britische Meteorologische Amt hat angedeutet, dass der bevorstehende El Niño, der voraussichtlich der stärkste seit über einem Jahrhundert sein wird, in diesem Herbst in Großbritannien mehr Regen und stärkere Stürme mit sich bringen wird. Diese Kombination von Faktoren droht, eine weit verbreitete Baumsterblichkeit auszulösen, insbesondere bei Arten wie Silberbirke, Buche und Eiche, die aufgrund der langen Exposition gegenüber rauen Klimabedingungen zunehmend anfällig werden.

Der Sommer 2026 war von unerbittlicher Hitze geprägt, wobei die Temperaturen historische Höchststände erreichten. Kevin Martin, Leiter der Baumsammlungen bei Kew Gardens, stellte fest, dass die Vegetationszeit ungewöhnlich stressig war, wobei die Frühlingshitzewelle die Temperaturen auf 35 ° C schob und ihn zum heißesten Mai der Geschichte machte. Diese extreme Hitze störte die normalen Baumwachstumssysteme und führte zu schwächeren, brüchigen Strukturen. Martin betonte, dass der kumulative Effekt dieses Stresses in Kombination mit den erwarteten starken Winden von El Niño zu katastrophalen Folgen für Englands Wälder führen könnte.

"Wir könnten Arten wie die Silberbirke, die einfache Buche und die Eiche aus den Landschaften verlieren, in denen wir sie gewohnt sind", warnte er. "Die Auswirkungen der jüngsten Hitze und Dürre waren besonders schwerwiegend für ältere Bäume, da viele alte Eichen Anzeichen eines Niedergangs zeigten". Martin wies darauf hin, dass die Hitzewelle 2022 allein im Kew Gardens zum Verlust von über 400 Bäumen geführt hat, und er befürchtet, dass sich die Situation in diesem Jahr weiter verschlechtern könnte. "Von dem, was ich aus der Landschaft hier in Kew sehen kann, werden wir viel mehr Sterblichkeit sehen als im Jahr 2022, weil viele Bäume, die gerade 2022 überlebt haben, es dieses Jahr nicht schaffen werden", erklärte er.

Das volle Ausmaß des Schadens wird jedoch erst in den nächsten zwei bis drei Jahren vollständig erkannt. Experten warnen davor, dass die anhaltende Abfolge extremer Wetterereignisse eine einzigartige Herausforderung darstellt. Simon Richmond, ein technischer Beamter der Arboricultural Association, betonte, dass einzelne Fälle extremer Wetterbedingungen zwar oft von Bäumen bewältigt werden können, die anhaltende Natur dieser Bedingungen jedoch ein größeres Risiko darstellt. "Die Gefahr, der wir jetzt gegenüberstehen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Klimawandel ein verlängerter Wetterverlauf ist", sagte er.

Marcus Lindner, leitender Wissenschaftler des Europäischen Forstinstituts, äußerte ähnliche Bedenken und stellte fest, dass wiederholte Dürren viele Arten über ihre Anpassungsfähigkeit hinausbringen könnten. "Arten, die normalerweise trockenheitstolerant sind, sind an ein gewisses Maß an Trockenstress angepasst, aber wenn wir kontinuierliche und wiederholte Dürren haben, werden sich diese Bäume irgendwann nicht mehr damit wohl fühlen", erklärte er.

Ross Cameron, Professor an der Universität Sheffield, beschrieb den aktuellen Zustand der Bäume als sehr gefährdet und zitierte Beispiele für Zweige, die aufgrund von Problemen des inneren Wassertransports durch längere Dürre zusammenbrachen. Er empfahl regelmäßige Inspektionen für größere Bäume und das Beschneiden von totem Material von kleineren, um das Risiko des Zusammenbruchs bei starken Winden zu verringern. Alistair Griffiths, Direktor für Wissenschaft an der Royal Horticultural Society, warnte davor, die gesamte Gartenflora durch dürrebeständige mediterrane Arten zu ersetzen und die Notwendigkeit einer Widerstandsfähigkeit sowohl gegen nasse als auch trockene Bedingungen zu betonen.

Der Verlust von Bäumen beeinträchtigt nicht nur die biologische Vielfalt und die Kohlenstoffspeicherung, sondern untergräbt auch kritische Funktionen wie die Hochwasserkontrolle. Experten des Kew Gardens arbeiten an der Entwicklung von Strategien zur Anpassung der Landschaften an zukünftige klimatische Realitäten, einschließlich der Einführung widerstandsfähigerer Arten und der Förderung vielfältiger Anpflanzungspraktiken.