Ethics Committee says it doesn't have sexual harassment settlement data that House resolution seeks

Das Repräsentantenhaus hat kürzlich einen bedeutenden Schritt zur Erhöhung der Transparenz in Bezug auf sexuelles Fehlverhalten seiner Mitglieder unternommen, indem es eine von Rep. Thomas Massie (R-Ky.) vorgeschlagene Resolution verabschiedet hat. Die Maßnahme, die mit einer fast einstimmigen Abstimmung von 420-0 verabschiedet wurde, weist den Ethikkomitee des Hauses und das Büro für Arbeitsplatzrechte des Kongresses (OCWR) an, eine umfassende Liste von Gesetzgebern zusammenzustellen und zu veröffentlichen, die an Fällen sexueller Belästigung beteiligt sind, die zu monetären Siedlungen geführt haben, die mit Steuergeldern finanziert wurden. Die Resolution zielt darauf ab, die Rechenschaftspflicht zu gewährleisten und der Öffentlichkeit Zugang zu Informationen darüber zu geben, wie öffentliche Gelder in diesen sensiblen Angelegenheiten verwendet werden.

Die Resolution schreibt vor, dass der Ethik-Ausschuss und die OCWR eine "konsolidierte Liste" erstellen sollen, die die Namen aller derzeitigen und ehemaligen Mitglieder, Delegierten oder ansässigen Kommissare enthält, die Gegenstand von Ermittlungen wegen sexueller Belästigung oder Missbrauchs waren oder an Fällen beteiligt waren, die zu monetären Abrechnungen führten.

Diese Richtlinie kommt inmitten des wachsenden öffentlichen Interesses, gewählte Beamte für Fehlverhalten zur Rechenschaft zu ziehen, insbesondere nach den Auswirkungen der #MeToo-Bewegung auf breitere gesellschaftliche Gespräche über geschlechtsspezifische Gewalt und Belästigung.

Der Ethik-Ausschuss des Repräsentantenhauses erklärte jedoch, dass er nicht über die angeforderten Daten über von Steuerzahlern finanzierte sexuelle Belästigungsregelungen verfüge. In einer Erklärung betonte der Ausschuss sein Engagement für Transparenz, stellte aber klar, dass er nicht für die Überwachung oder Verwaltung von sexuellen Belästigungsklagen oder -regelungen verantwortlich ist. Stattdessen hob er hervor, dass die Änderungen des Congressional Accountability Act von 2018 nun verlangen, dass Gesetzgeber, die der Belästigung am Arbeitsplatz für schuldig befunden werden, die Kosten ihres Fehlverhaltens selbst decken müssen.

Der Abgeordnete Thomas Massie führte die Resolution aufgrund von Bedenken ein, dass eine potenzielle Lücke im Gesetz von 2018 es einigen Ansprüchen auf sexuelle Belästigung erlauben könnte, die Melde- und Erstattungsanforderungen zu umgehen. Sein Vorschlag zielte darauf ab, zu testen, ob solche Lücke existieren, indem er sowohl das Ethikkomitee als auch OCWR dazu zwingt, alle verfügbaren Daten über vergangene Siedlungen freizugeben.

Im Mai erhielt ihr Büro Akten, die enthüllten, dass Steuerzahler im Namen von sechs ehemaligen Mitgliedern des Kongresses oder ihren Büros mehr als 300.000 Dollar an Siedlungen gezahlt hatten. Mace kritisierte den Mangel an Transparenz und erklärte, dass die Steuerzahler es verdienen zu wissen, wie ihr Geld zur Bekämpfung von sexueller Belästigung durch gewählte Beamte verwendet wird.

Die Verabschiedung der Resolution markiert einen entscheidenden Moment in der laufenden Debatte über Transparenz und Rechenschaftspflicht innerhalb des Kongresses. Während sich das Haus auf die Pause am 4. Juli vorbereitet, werden die nächsten Schritte wahrscheinlich darin bestehen, dass OCWR alle zusätzlichen Daten veröffentlicht, die es besitzt, und möglicherweise Lücken in den historischen Aufzeichnungen beseitigt.