Die Regierung von British Columbia ist bereit, eine lang erwartete Überarbeitung ihres Erdgas-Tarifsystems durchzuführen, das am 1. Januar in Kraft treten soll. Die wichtigsten Details sind jedoch unklar und lassen Unsicherheit darüber, ob die neuen Regeln bedeutende finanzielle Erträge für die Steuerzahler bringen werden. Seit Jahren hat die Provinz Schwierigkeiten, ihren veralteten Lizenzrahmen zu modernisieren, der die Energieunternehmen durchweg unterschätzt und gleichzeitig keine erheblichen Einnahmen für die Öffentlichkeit generiert. Das aktuelle System, ein Flickenteppich aus Vorschriften und Befreiungen, wurde wiederholt verzögert und soll nun Ende des Jahres auslaufen.
Die Verhandlungen zwischen der Provinzregierung, der Gasindustrie und den indigenen Gemeinschaften werden im Geheimen fortgesetzt, wobei nur geringe Fortschritte bei der Abschluss der Bedingungen erzielt wurden.
Eine unabhängige Überprüfung, die 2021 durchgeführt wurde, wies auf die systematische Untergebührung der Gasunternehmen hin und stellte fest, dass die Provinz die Produktion im Wesentlichen durch großzügige Steuererleichterungen und Kostenzuschüsse subventioniert hatte. Dies hat zu einem dramatischen Rückgang der Lizenzgebühren geführt, trotz eines starken Anstiegs der Produktion. Zwischen 2008 und 2009 sammelte die Regierung fast das Doppelte der Lizenzgebühren im Vergleich zum Vorjahrzehnt, obwohl die Produktion deutlich niedriger war.
Trotz der erhöhten Produktion, die zwischen 2016 und 2025 um 80 Prozent gestiegen ist, hat die Regierung im Geschäftsjahr 2024-25 nur 672 Millionen US-Dollar an Gas-Royalties eingenommen. Der größte Teil dieser Einnahmen stammte aus Propan und anderen flüssigen Kondensaten, die höhere Preise als rohes Erdgas haben. Im Gegensatz dazu erzielte der Zeitraum 2008-09 viel größere Renditen aus kleineren Produktionsmengen. Der Widerstand der Industrie gegen Reformen war konsequent, wobei Lobbyisten argumentierten, dass Änderungen der Lizenzstrukturen die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen würden. Dennoch besitzt British Columbia zwei große Vorteile, die solche Bedenken unbegründet machen.
Zunächst einmal besitzt die Provinz einen großen Teil der kanadischen Erdgasreserven, wobei die Produktion trotz historisch niedriger Preise stetig zunimmt. Zweitens ist die Küstenlage der Provinz einzigartig positioniert, um Gas in hochwertige internationale Märkte zu exportieren, einschließlich Asien und Europa, wo die Preise deutlich höher sind. Jüngste Daten zeigen, dass British Columbia 38 Prozent der gesamten Gasproduktion Kanadas ausmacht, gegenüber 24 Prozent im Jahr 2016. Ohne die Beiträge der Provinz wäre die nationale Produktion stagniert.
Die Regierung steht vor einem entscheidenden Moment, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit einen fairen Anteil des Reichtums erhält, der durch ihre natürlichen Ressourcen erzeugt wird.
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