Die Neuaufteilung der Wahlbezirke durch die Republikaner führt zu Gewinnen für die Demokraten in Südtexas

Der Tejano-Musiker Bobby Pulido errang am Dienstag einen historischen Sieg im texanischen Kongressbezirk 15 und besiegte damit die amtierende republikanische Abgeordnete Monica De La Cruz, wodurch der Sitz an die Demokraten ging. Dieser Sieg stellt eine bedeutende Kehrtwende dar, nachdem die Republikaner in Texas im vergangenen Jahr aggressive Umstrukturierungen der Wahlbezirke vorgenommen hatten, mit dem Ziel, die lateinamerikanische Wählerstimme in der Region zu verwässern und die republikanischen Erfolgsaussichten zu stärken. Stattdessen trug die neu gezeichnete Karte zu einem umfassenderen demokratischen Wahlsieg in Südtexas bei, was dazu führt, dass die Republikaner im Januar ein Mandat weniger im Repräsentantenhaus haben werden. Pulido, der mit einem Latin Grammy ausgezeichnet wurde, erhielt laut den am Mittwochmorgen veröffentlichten vorläufigen Wahlergebnissen etwa 62 Prozent der Stimmen.

Sein Sieg fiel zusammen mit Siegen anderer demokratischer Kandidaten im Bundesstaat, darunter des designierten Senators James Talarico und der designierten Gouverneurin Gina Hinojosa. Als am Dienstagabend erste Ergebnisse Pulido begünstigten, postete der Sänger in den sozialen Medien seine Ungläubigkeit und verwendete dabei einen spanischen Schimpfwort. Am Mittwoch teilte er eine Videobotschaft mit seinen Anhängern auf Instagram und versprach, seine Herkunft niemals zu vergessen. Das Video wurde während seines letzten Konzerts am 17. Oktober in seiner Heimatstadt Edinburg, Texas, unter dem Titel "La Última Desvelada" aufgenommen. In dem Clip erklärte Pulido, dass er für den Kongress kandidiere, um den Bürgern zu dienen, und nicht einer politischen Partei.

Die politischen Intrigen hinter diesem Wahlkampf reichen bis ins Jahr 2025 zurück, als Präsident Donald Trump die Republikaner in Texas aufforderte, die Wahlbezirke neu zu definieren. Ziel war es, die Hochburgen der Demokraten zu schwächen, indem die Grenzen in Gebieten mit einer hohen lateinamerikanischen Bevölkerung verändert wurden. Diese Versuche scheiterten jedoch. Laut dem "Cook Political Report" hätte Präsident Trump den neu gezeichneten 15. Wahlbezirk bei der Präsidentschaftswahl 2024 um 18 Prozentpunkte gewonnen. Der amtierende Abgeordnete De La Cruz hatte die vorherige Wahl um 14 Prozentpunkte gewonnen. Trotz dieser Unterschiede erwies sich der demografische Wandel als entscheidend für den Wahlausgang bei den Zwischenwahlen.

Pulido gab im Juli 2025 über Instagram seine Kandidatur bekannt, eine Entscheidung, die von Lorena Saenz Gonzalez, der Ehefrau des Abgeordneten Vicente Gonzalez, beeinflusst wurde. In Interviews beschrieb Pulido seinen Ansatz als eine kampagnenorientierte Politik, die sich auf Themen wie Einwanderung, die Wirtschaft und das Gesundheitswesen konzentrierte. Er lehnte ausdrücklich eine Strategie ab, die ausschließlich auf seinem Ruhm basierte. Trotzdem konzentrierte sich De La Cruz während der Kampagne auf seinen musikalischen Hintergrund. Im März bezeichnete sie ihn als einen Prominenten, der von Skandalen umgeben sei, und argumentierte, dass es bei den Wahlen nicht darum gehe, Künstler für Familienfeiern auszuwählen. Dieser Kommentar veranlasste Pulido, öffentlich dazu aufzurufen, ihn zu Veranstaltungen wie "quinceañeras" im gesamten Wahlbezirk einzuladen.

Er nutzte die kulturelle Tradition, um die Einheit zu betonen und erklärte in einem Video, dass die Kampagne darauf abzielt, Menschen zusammenzubringen, anstatt sie zu spalten. Im weiteren Wahlgebiet Südtexases wurden mehrere Erfolge der Demokraten verzeichnet, die auf einer veränderten Stimmung unter den lateinamerikanischen Wählern zurückzuführen waren. Im Rio Grande Valley war Pulidos Sieg Teil einer Entwicklung, bei der die Demokraten Gebiete zurückeroberten. Katy Padilla Stout besiegte den Republikaner Brandon Herrera im 23. Kongresswahlbezirk, einem Bezirk, der seit 2012 vor der Neuzuweisung der Wahlbezirke keinen Demokraten mehr gewählt hatte.

Zusätzlich besiegte der stellvertretende Sheriff von Bexar County, Johnny Garcia, Carlos De La Cruz, den Bruder von Monica De La Cruz, im neu gezeichneten 35. Wahlbezirk in der Nähe von San Antonio. Trump hatte diesen Bezirk 2024 mit einem Vorsprung von 10 Prozent gewonnen. Die amtierenden Demokraten Henry Cuellar und Vicente Gonzalez konnten ihre Sitze in Laredo bzw. McAllen ebenfalls verteidigen. Politische Analysten vermuten, dass das Vertrauen der Republikaner in die Bindung lateinamerikanischer Wähler möglicherweise unbegründet war. Jon Taylor, Professor für Politikwissenschaft an der University of Texas at San Antonio, bemerkte, dass die Partei davon ausging, lateinamerikanische Wähler würden ihrer Partei treu bleiben, und dabei versäumte, sie als wählerischere Wähler zu erkennen.

Trump erlangte im Jahr 2024 anfänglich Unterstützung von lateinamerikanischen Wählern, teilweise aufgrund der Unzufriedenheit mit der Art und Weise, wie die Biden-Regierung mit Fragen im Zusammenhang mit der Grenze umging. Umfragen zeigten jedoch, dass diese Unterstützung im Vorfeld der Zwischenwahlen abnahm. Der gewählte Senator Talarico räumte ein, dass die Demokraten in der Vergangenheit die lateinamerikanische Wählerschaft als selbstverständlich betrachtet hätten. Er erklärte, dass seine regelmäßige Präsenz in der Region es ihm ermöglichte, mit Wählern in Kontakt zu treten, die wirtschaftliche Entlastung und niedrigere Kosten suchten. In Kalifornien kam es derweil zu einem weiteren bedeutenden Wahlsieg der Demokraten. Der Abgeordnete David Valadao verlor seine Wiederwahl im 22. Wahlbezirk gegen den Demokraten Randy Villegas.

Valadaos Niederlage bedeutet, dass er der letzte der Republikaner im Repräsentantenhaus ist, die für das Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Trump im Zusammenhang mit dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 gestimmt haben und entweder die Wiederwahl verloren oder aus dem Amt ausgeschieden sind. Valadao wurde erstmals 2012 gewählt, verlor 2018 und gewann das Mandat zurück 2020. Er war einer von zehn Republikanern, die für das Amtsenthebungsverfahren stimmten, zu denen auch der Abgeordnete Dan Newhouse aus Washington gehörte, der in den Ruhestand geht. Villegas, eine progressive Politikerin, erreichte die allgemeine Wahl, nachdem sie in der parteiübergreifenden Vorwahl eine gemäßigte Demokratin knapp geschlagen hatte. Dieses Wahlergebnis wurde von den etablierten Demokraten als peinlich empfunden, die sich eingesetzt hatten, um den gemäßigten Kandidaten zu unterstützen.

Der Wahlkampf fand in einem überwiegend von Hispanics bewohnten Bezirk statt, in dem lateinamerikanische Wähler im Jahr 2024 von den Demokraten abgewandert waren. Allerdings deuteten aktuelle Umfragen darauf hin, dass die Zustimmungswerte von Trump bei lateinamerikanischen Wählern gesunken seien. Die Wahlbezirksgrenzen in Kalifornien wurden ebenfalls neu gezogen, als Reaktion auf die Bemühungen um eine Umstrukturierung in Texas, wodurch der Bezirk für die Demokraten günstiger wurde als in der Konfiguration von 2024. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, unterstützte Valadao im September und bezeichnete den Wahlkampf als einen der wichtigsten landesweit, um die Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus zu erhalten. Die Zwischenwahlen von 2026 werden voraussichtlich die teuersten in der Geschichte werden, wobei die Ausgaben für Werbung voraussichtlich 11 Milliarden Dollar übersteigen werden.

Trotz der hohen Kosten nimmt der Anteil der Ausgaben für Werbung in spanischer Sprache deutlich ab, obwohl beide Parteien lateinamerikanische Wähler als eine entscheidende Wählergruppe betrachten. Pulidos musikalische Karriere begann 1995, während der Blütezeit der Tejano-Musik. Geboren in Edinburg, stammt er aus einer bekannten Musikerfamilie; sein Vater, Roberto Pulido, wird zugeschrieben, das Genre modernisiert zu haben, indem er Blechblasinstrumente einführte. Pulidos Debütalbum enthielt den Hit "Desvelado", ein Lied im Cumbia-Stil, über das oft spekuliert wurde, ob es sich auf Selena Quintanilla beziehe. Pulido hat diese Verbindung jedoch bestritten, während er gleichzeitig seine Bewunderung für sie in seiner Jugend zugab.