Gewerkschaftlerin über Solidarität: „Viele Kollegen wussten nichts von unseren Problemen“

Irina Vavitsa, eine 76-jährige griechisch geborene Frau, die 1971 nach Deutschland zog, erinnert sich an die Organisation eines spontanen Streiks mit anderen Wanderarbeitern bei dem Autoteilelieferanten Hella in Lippstadt in den 1970er Jahren. Der Protest folgte einer Entscheidung deutscher Kollegen, eine Gehaltserhöhung zu erhalten, während ihre Gruppe unbezahlt blieb. Sie beschrieb die viertägige Demonstration als einen Moment der Freude und Einheit und bemerkte, wie viele Mitarbeiter und Einheimische anfänglich nichts von ihren Kämpfen wussten, sich aber schnell hinter ihnen sammelten, als sie informiert wurden. Der Streik, so behauptet sie, gelang aufgrund der weit verbreiteten Solidarität anderer Arbeiter in der Ruhr-Region und darüber hinaus.

Der Streik fand in den frühen Jahren des deutschen Gastarbeiterprogramms statt, das Millionen von Migranten aus Ländern wie Griechenland, der Türkei und Italien nach dem Zweiten Weltkrieg brachte, um den Arbeitskräftemangel zu decken. Vavitsa kam im Alter von 21 Jahren nach Deutschland und zog mit ihrem Mann nach Lippstadt in Nordrhein-Westfalen, um bei Hella zu arbeiten.

Familien lebten häufig in Barackenhäusern, von denen einige zu Nazizeiten Zwangsarbeiter beherbergten. Der Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen, einschließlich der Kinderbetreuung, war praktisch nicht vorhanden. Vavitsa bezeichnet Kinder, die in Migrantenfamilien geboren wurden, als "Kofferkinder", ein Begriff, der den emotionalen Tribut der Trennung von ihren Eltern widerspiegelt. Nach zwei Monaten nach der Geburt eines Kindes mussten Mütter zur Arbeit zurückkehren, was junge Kinder dazu zwang, bei Verwandten in ihren Heimatländern zu bleiben. Eltern konnten kurz besuchen, aber langfristige Aufenthalte waren eingeschränkt, weil sie eher als Touristen als als Einwohner eingestuft wurden.

Diese Herausforderungen wurden durch gesellschaftliche Einstellungen gegenüber Frauen, die außerhalb des Hauses arbeiteten, noch verschärft. Vavitsa bemerkt, dass es für Frauen in Westdeutschland zu dieser Zeit ungewöhnlich war, sowohl Karriere- als auch Familienverantwortung auszugleichen.

Vavitsa ist weiterhin aktiv in der Gewerkschaft und setzt sich auch Jahrzehnte nach ihrem ersten Aktivismus weiterhin für die Rechte der Arbeiter ein. Ihre Geschichte spiegelt die bleibenden Auswirkungen historischer Arbeiterbewegungen und des anhaltenden Kampfes für Würde und Anerkennung unter Einwanderergemeinschaften wider. Vavitsas Erinnerungen unterstreichen die politische Bedeutung der Streiks, die von Wanderarbeitnehmern in den 1970er Jahren organisiert wurden. Diese Aktionen, sagt sie, zeigten die Fähigkeit nichtdeutscher Arbeiter, sich zu organisieren und eine bessere Behandlung zu fordern.

Mehr als 350 solcher Streiks, die größtenteils von Migranten angeführt wurden, trugen dazu bei, die öffentliche Wahrnehmung zu verändern und die Grundlage für zukünftige Fortschritte im Bereich der Arbeitsrechte zu schaffen. Heute lebt Vavitsa in Lippstadt und ist immer noch mit der Gemeinde und ihrer Geschichte verbunden.