Bei Schutz von Olivenbauern: US-Demokrat im Westjordanland vorübergehend festgenommen

Am Mittwoch nahmen israelische Sicherheitskräfte Brad Lander, einen demokratischen Kongresskandidaten aus New York, während einer Olivenernte im besetzten Westjordanland vorübergehend fest. S. House of Representatives in New Yorks 10. Kongressbezirk, erklärte, dass er für ungefähr drei Stunden zusammen mit Dutzenden anderer Aktivisten festgehalten wurde. Nach Angaben der israelischen Organisation Rabbis for Human Rights wurden rund 80 Freiwillige, darunter amerikanische und israelische Rabbiner, auf einem Dorfland in der Nähe von Bethlehem festgenommen. US-Bürger und zahlreiche andere Teilnehmer blieben in einer Polizeiwache in einer israelischen Siedlung in Haft.

Der Vorfall ereignete sich im Dorf Nahalin, südlich von Bethlehem, wo palästinensische Bauern Oliven sammelten, begleitet von internationalen Freiwilligen. Lander, ein 57-jähriger jüdischer Amerikaner und ehemaliger New Yorker Rechnungsprüfer, postete auf der Social-Media-Plattform X Bilder, in denen er sich in einem Bus mit einem scheinbar Polizeibeamten und einem maskierten Soldaten zeigt. Er beschrieb die Gruppe als Olivenernte in einem Wald in der Nähe von Nehalim. Lander behauptete, dass die Besetzung der Westbank ein Verbrechen nach internationalem Recht darstelle und erklärte, dass die Ernte von Oliven nach keinem bekannten Rechtsrahmen ein Verbrechen sei.

Er bezeichnete die Inhaftierungen als einen Versuch, die Rechte der Palästinenser auf Landwirtschaft, Reisen und Wohnen in ihren Häusern zu untergraben. Die israelischen Behörden nannten Sicherheitsbedenken als Hauptgrund für das Eingreifen. Das israelische Militär erklärte, dass die Bauern und Freiwilligen es versäumt hätten, vor Beginn der Erntezeit eine vorherige Anmeldung bei den örtlichen Behörden einzureichen. Die Armee behauptete, dass dieser Mangel an Koordination ein Sicherheitsrisiko in der Nähe einer israelischen Gemeinde darstellte und die öffentliche Ordnung störte. Militärbeamte beschrieben die Ankunft von Dutzenden von Aktivisten als eine Handlung, die ausschließlich zur Provokation gedacht ist und argumentieren, dass sie den legitimen Ernteprozess untergräbt.

Die Polizei gab an, dass die Gruppe festgenommen wurde, weil sie in einer geschlossenen Militärzone operierte. Insbesondere erklärte die Polizei, dass Lander ausdrücklich deshalb freigelassen wurde, weil er als gewählter Beamter oder Kandidat identifiziert wurde, während andere Freiwillige, die keine Staatsbürger sind, weiterhin in Haft bleiben mussten, bis sie verhört wurden. Zwei israelische Anwälte, die mit dem Fall vertraut sind, sagten gegenüber NPR, dass dies die größte Massenverhaftung von Aktivisten im Westjordanland seit mindestens zehn Jahren ist. Anton Goodman, amtierender Direktor von Rabbis for Human Rights, bestätigte, dass Lander freigelassen wurde, stellte aber fest, dass alle anderen Häftlinge noch festgehalten werden.

Er erklärte, dass von Personen, die weder israelische noch palästinensische Staatsbürger seien, erwartet werde, dass sie zur Befragung auf einen israelischen Militärstützpunkt gebracht würden. Eine andere jüdische nordamerikanische Menschenrechtsgruppe, Truah, berichtete, dass die Freiwilligen lokale Bauern begleiteten, die häufig von israelischen Siedlern mit Gewalt bedroht wurden. Beide Organisationen betonten, daß die Freiwilligen in Solidarität mit den landwirtschaftlichen Arbeitern gehandelt haben. Das israelische Außenministerium reagierte auf den Vorfall, indem es Landers Besuch als eine kalkulierte politische Provokation ablehnte. Die Beamten lehnten Landers Charakterisierung der Aktivität als friedlich ab und beschuldigten ihn, die Situation für politischen Gewinn auszunutzen.

Diese Reaktion steht im Gegensatz zu den Aussagen von Lander, der seine Teilnahme als Verteidigung der Menschenrechte gegen die eskalierende Gewalt der Siedler darstellte. Lander kritisierte zuvor das Verhalten Israels im Gaza-Krieg und gilt als Verbündeter von New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani. Umfragen zeigen, dass Lander bei den bevorstehenden Zwischenwahlen am 3. November den Sitz gewinnen wird. Die Gewalt gegen israelische Siedler im Westjordanland hat sich in den letzten Monaten deutlich verschärft. Heidi Levine und eine Gruppe europäischer Diplomaten während einer ähnlichen Ernteoperation.

Berichten zufolge wurde ein Mann, der den Angriff auf Levine gefilmt und veröffentlicht hatte, später von israelischen Beamten während einer anderen Ernte festgenommen. UN-Menschenrechtsexperten haben Israel aufgefordert, die palästinensischen Olivenbauern vor solchen Angriffen zu schützen. Daten aus dem vergangenen Jahr zeigen, dass 178 Siedlerangriffe auf 88 palästinensische Gemeinden im Zusammenhang mit der Ernte stattfanden, fast doppelt so viele wie im Jahr 2024. Berichten zufolge wurden in dieser Zeit über 6.000 Bäume und Setzlinge absichtlich beschädigt.

Der Olivenanbau ist ein Eckpfeiler der palästinensischen Wirtschaft. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums der Palästinensischen Autonomiebehörde macht er etwa 8 Prozent des Bruttoinlandsprodukts aus und bietet über 60.000 Menschen Arbeitsplätze. Der Zugang zu Feldern in Gebieten, die von israelischen Siedlungen kontrolliert werden, ist für Landwirte immer schwieriger geworden. Israel hat die Kontrolle über das Westjordanland seit dem Sechstagekrieg im Jahr 1967 beibehalten. Das Gebiet ist die Heimat von etwa drei Millionen Palästinensern und mehr als 500.000 israelischen Siedlern, deren Anwesenheit nach internationalem Recht als illegal gilt.

Während die jährliche Ernte weitergeht, bleiben die Spannungen zwischen den Landarbeitern, den begleitenden internationalen Vertretern und dem israelischen Sicherheitsapparat, der Bewegungsbeschränkungen und Genehmigungsvorschriften durchsetzt, hoch.