Ein "Spiel-wechselndes" Medikament erlaubt es Kindern mit Allergien, Lebensmittel zu essen, die sie getötet hätten

Eine bahnbrechende Studie hat gezeigt, dass ein Medikament, das typischerweise zur Behandlung von Asthma verwendet wird, das Risiko von lebensbedrohlichen allergischen Reaktionen bei Kindern mit mehreren Nahrungsmittelallergien drastisch reduzieren könnte. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der monoklonale Antikörper Omalizumab es Hunderttausenden von Kindern ermöglichen könnte, Lebensmittel, die zuvor eine tödliche Gefahr darstellten, sicher zu konsumieren. Die von Wissenschaftlern der Stanford Medicine geleitete Forschung untersuchte die Auswirkungen von Omalizumab auf 117 Kinder im Alter von durchschnittlich sieben Jahren. Alle Teilnehmer hatten schwere Allergien gegen Erdnüsse und mindestens zwei weitere Lebensmittel, darunter Milch, Eier, Weizen, Cashewnüsse, Haselnüsse und Walnüsse.

Die Ergebnisse zeigten, dass fast ein Drittel der mit Omalizumab allein behandelten Kinder am Ende der Behandlungszeit 4 Gramm, etwa einen Teelöffel, von jedem ihrer drei allergenen Lebensmittel vertragen konnten. Dies ist signifikant höher als bei den weniger als 20 Prozent der Kinder, die eine Standard-Immuntherapie erhielten und ähnliche Ergebnisse erzielten.

Darüber hinaus konnten mehr als 70 Prozent der mit Omalizumab behandelten Kinder, verglichen mit nur 40 Prozent derjenigen, die eine konventionelle Therapie erhielten, eine versehentliche Exposition gegenüber ihren Allergenen sicher bewältigen. Die Studie zeigte ferner, dass ein Viertel der mit Omalizumab behandelten Kinder bei der höchsten getesteten Dosis, die einer vollen Portion des allergenen Lebensmittels entspricht, in der Lage war, alle drei ihrer Allergene zu konsumieren, ohne eine schwere Reaktion zu erleiden. Im Gegensatz dazu entwickelten 27 Prozent derjenigen, die sich einer Standard-Immuntherapie unterzogen, nach der Exposition eine Anaphylaxie, während dies bei nur 2 Prozent der Omalizumab-Gruppe der Fall war.

Keines der Kinder in der Omalizumab-Gruppe erlitt schwere Nebenwirkungen, die eine sofortige medizinische Intervention erforderten, während über 30 Prozent der Standardbehandlungsgruppe dringende Behandlung benötigten. Omalizumab wirkt, indem es an die Proteine bindet und neutralisiert, die für die Auslösung allergischer Reaktionen im Körper verantwortlich sind. Es ist derzeit in den Vereinigten Staaten zur Vorbeugung allergischer Reaktionen zugelassen, aber seine Verwendung zur Behandlung von Nahrungsmittelallergien muss noch offiziell von der Medicines and Healthcare products Regulatory Authority (MHRA) im Vereinigten Königreich genehmigt werden.

Nahrungsmittelallergien sind zunehmend verbreitet, wobei sich die Zahl der betroffenen Personen in Großbritannien zwischen 2008 und 2018 verdoppelt hat. Weltweit haben etwa 220 Millionen Menschen allergische Reaktionen auf bestimmte Nahrungsmittel, und rund zwei Millionen in Großbritannien haben eine diagnostizierte Nahrungsmittelallergie. Während viele nur leichte Symptome wie Juckreiz oder Verdauungsbeschwerden haben, entwickelt sich etwa ein Viertel dieser Personen zu Anaphylaxie, einer potenziell tödlichen Erkrankung, die durch Schwellung der Atemwege, Bewusstseinsverlust und möglichen Herzstillstand gekennzeichnet ist.

Die Forscher betonten, dass die Ergebnisse der Studie zwar vielversprechend seien, aber dass die signifikanten Unterschiede in der Wirksamkeit zwischen den beiden Behandlungsgruppen durch die relativ hohe Abbruchrate bei den Patienten, die eine Standard-Immuntherapie erhielten, beeinflusst werden könnten.