Saints' Hauptmann hinkt mit Verletzung davon

Carlton kam dem Finale näher, als sie St Kilda mit 44 Punkten in einem seltenen Sonntagabendstreit im Marvel Stadium besiegten. Das Ergebnis markierte einen bedeutenden Schritt in Richtung der ersten Wildcard-Runde der AFL, wobei Carlton unter Interimscoach Josh Fraser in 12 Spielen auf 10 Siege verbesserte. St Kilda sah sich in den ersten neun Minuten des Spiels einem weiteren Rückschlag gegenüber, als der Schlüsselspieler Nasiah Wanganeen-Milera eine mögliche Saisonend-Hamstring-Verletzung erlitt.

Das war das achte Mal in Frasers Amtszeit, dass Carlton weniger als 80 Punkte abgab, was die Verteidigungsdominanz des Teams weiter unterstrich. Die Saints, die auf Platz 11 der Liga-Platzierung standen, blieben mathematisch in der Konkurrenz für das Finale, standen jedoch vor einem harten Kampf. Der Sieg der Blues wurde durch herausragende Leistungen mehrerer Spieler angeheizt. Francis Evans lieferte mit 22 Ausrüstungen, 12 Innerhalb der 50er, 10 Punkte und einem Tor eine Karriere-Bestleistung. George Hewett trug 20 seiner 26 Ausrüstungen bis zur Halbzeit bei und half Carlton, eine 25-Punkte-Führung zu halten. Marc Pittonet sicherte sich zwei Tore und übertraf den ehemaligen Teamkollegen Tom De Koning und Rowan Marshall im Ruck.

Harry McKay erzielte drei Tore und trug zu einer unvergesslichen Nacht für Carlton bei. Trotz der Niederlagen konnten einige Saints-Spieler einen Beitrag leisten. Mason Wood, der zuvor eine Wadenverletzung erlitten hatte, spielte trotz anhaltender Probleme. Bradley Hill kehrte zurück, nachdem er anscheinend sein Knie überstrapaziert hatte und ein Match-Höchststand von 31 Ausrüstungen sammelte. Max Hall zeichnete sich auch mit 30 Ausrüstungen und zwei Toren aus. Die Kämpfe des Teams waren jedoch offensichtlich, da mehrere Spieler aufgrund von Verletzungen ausgeschieden waren.

Der Verein hat eine Reihe von Rückschlägen erlitten, darunter das vorzeitige Ende des Comebacks von Speerkopf Max King nach einer Beinmuskelverletzung und die anhaltenden Verletzungen von Co-Kapitän Jack Sinclair und anderen. Die Saints haben außerhalb der Saison Akquisitionen wie De Koning und Jack Silvagni noch nicht konsistente Ergebnisse erzielt, wobei Silvagni und De Koning während des Spiels von Carlton-Fans kritisiert wurden.

Mit mehreren verletzten Spielern hängt die Fähigkeit der Saints, sich einen Platz im Finale zu sichern, stark von ihren bevorstehenden Spielen gegen Richmond und Gold Coast ab, sowie von günstigen Ergebnissen für ihre Rivalen. Für Carlton geht die Dynamik weiter. Ein Sieg über die Western Bulldogs am kommenden Sonntag würde einen Wildcard-Platz garantieren und Josh Fraser für die dauerhafte Trainerrolle nach dem Rücktritt von Michael Voss stärken. Die Fans zeigten ihre Unterstützung für Fraser und sangen im vierten Quartal und nach dem Spiel "Wir wollen Fraser". Während Fraser seine Dankbarkeit für die Unterstützung der Fans ausdrückte, gab er zu, sich unwohl zu fühlen, und zitierte seinen Glauben, dass Erfolg von kollektiver Anstrengung abhängt.

Die Saints sind in den letzten Wochen in der Finalrunde der Saison nicht mehr in der Lage, ihre Position zu festigen, und die Saints werden in den kommenden Wochen entscheiden, ob die Blues ihre Position im Finale festigen oder ob die Saints eine Erholung in letzter Minute erreichen können.