Die ehemalige Kapitänin der Silver Fern, Ana Noovao, die im Alter von 58 Jahren verstarb, hinterließ ein Vermächtnis von Stärke, Loyalität und Hingabe an den Netballsport. Die Netballgemeinschaft in Neuseeland, den Cook Islands und Australien trauert um ihren Tod, der am Sonntag nach einer langen Krankheit stattfand.
1990 wurde sie zum Vize-Kapitän ernannt und 1991 wurde sie Teil der Mannschaft, die gegen Australien im Finale der Weltmeisterschaft spielte, wobei sie mit einem einzigen Tor verloren, ein herzzerreißender Moment in der Teamgeschichte. Als Waimarama Taumaunu 1992 in den Ruhestand trat, wurde Noovao zum 15. Kapitän der Silver Ferns ernannt, eine Rolle, die ihrer Familie und der Cook-Insel-Gemeinschaft immensen Stolz einbrachte.
Ihre ehemalige Teamkollegin Leoni Leaver erinnerte sich, wie Noovaas Fähigkeit, den Ball effektiv zu füttern, sie zu einem herausragenden Flügelangriff machte. Sie war stark, sie kam nur für den Ball und drehte sich und ließ einen Pass in diesem Mittelfeld ab, sagte Leaver. Außerhalb ihrer Spielerkarriere war Noovao tief mit ihren kulturellen Wurzeln verbunden. Sie war stolz auf ihr Erbe auf den Cook-Inseln und arbeitete unermüdlich, um den Sport in ihrem Heimatland zu fördern. Nach ihrem Rücktritt als Spielerin führte sie die Nationalmannschaft der Cook-Inseln zum siebten Platz bei den 2007 World Netball Championships in Auckland, eine beeindruckende Leistung für eine Nation mit weniger als 20.000 Einwohnern.
Ihr Einfluss erstreckte sich über den Platz hinaus, da Generationen von South Auckland-Schülerininnen von ihren Coaching-Bemühungen profitierten und sie weiterhin das Spiel in ihrer neuen Gemeinde in Queensland aufbaute. Noovaas persönliches Leben spiegelte ihre Werte wider. Sie war für ihren Glauben bekannt, trug oft ein großes Kreuz am Handgelenk und hielt an ihren religiösen Überzeugungen fest, auch wenn es bedeutete, Spiele zu verpassen.
Die ehemalige Silberferne Teresa Tairi teilte eine herzliche Botschaft in den sozialen Medien mit, in der sie Dankbarkeit dafür ausdrückte, Noovao kennengelernt zu haben. Kollegen und Freunde planen, sich zu versammeln, um ihr Leben und ihre Errungenschaften zu gedenken, die Kameradschaft zu erinnern und Erfahrungen aus ihrer gemeinsamen Zeit zu teilen. Sie sprachen von der Freude und Leidenschaft, die sie sowohl im Spiel als auch im sozialen Leben gefunden haben, und hoben die tiefen Bindungen hervor, die sich während ihrer Karrieren gebildet haben. Dr. Tina Karaitiana, die Präsidentin der Organisation, lobte Noovao dafür, dass sie dem Spiel mehr zurückgegeben hat, als es jemals von ihr verlangt hat, als Spielerin, Trainerin und Führungspersönlichkeit für Cook Islands Netball.
Ihr Einfluss inspiriert weiterhin diejenigen, die sie kannten, und sorgt dafür, dass ihre Erinnerung in den Herzen derer, die an ihrer Seite spielten, lebendig bleibt.
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