Ein altes Sanskrit-Manuskript, das als Mayamata bekannt ist, bietet Einblicke in architektonische Praktiken aus dem mittelalterlichen Indien und beschreibt die Techniken, die zum Entwerfen und Errichten religiöser und Wohnstrukturen verwendet wurden. Der Text, der einem legendären Architekten namens Maya zugeschrieben wird, der oft als "Architekt der Götter" bezeichnet wird, enthält 3.000 Verse, die in 36 Kapiteln verteilt sind und Anleitungen zur Auswahl optimaler Baustellen, zum Bau von Häusern, zur Planung von Städten und zum Errichten von Tempeln bieten.
Damals war die Chola-Dynastie für die Schaffung von großartigen, mehrstöckigen Tempeln in Regionen wie Thanjavur und Gangaikonda Cholapuram verantwortlich. Die Mayamata ist in drei Hauptbereiche unterteilt. Die ersten zehn Kapitel konzentrieren sich auf die Identifizierung des besten Standorts für den Bau und betonen die Bedeutung des Landes als grundlegendes Element jeder Struktur.
Darüber hinaus spielten Bäume und andere natürliche Elemente eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Angemessenheit eines Standorts. Die Kapitel 11 bis 30 behandeln den Bau verschiedener Arten von Gebäuden, von einfachen Wohnungen bis hin zu aufwendigen Palästen, befestigten Strukturen und großen Tempeln, die Gottheiten wie Lord Shiva, Lord Vishnu, Buddha und Anhängern der Jain-Tradition gewidmet sind. Diese Kapitel enthalten detaillierte Anweisungen zu Materialien, Methoden und symbolischen Überlegungen in der architektonischen Gestaltung.
Beispiele für solche Tempel sind noch an Orten wie Kanchipuram, Mannarkovil, Cheranmahadevi und Thirukoshtiyur in Tamil Nadu zu finden. Die letzten sechs Kapitel beschäftigen sich mit der Schaffung von Möbeln und Transportsystemen, einschließlich Kutschen, Palanquins, verzierten Sitzgelegenheiten und königlichen Thronen. Diese Abschnitte beinhalten auch mathematische Prinzipien und wissenschaftliches Wissen, das für den Bau relevant ist. Im Laufe der Zeit wurde der Mayamata modifiziert, wobei regionale Unterschiede aufgrund der lokalen klimatischen Bedingungen und der verfügbaren Ressourcen auftraten.
Die in Kerala erhaltene Version enthält beispielsweise zusätzliche Inhalte zu Holzkonstruktionen, die die Präferenz der Region für Holzbau aufgrund häufiger Regenfälle widerspiegeln. Vor Beginn eines Bauvorhabens schreibt die Mayamata Rituale vor, die darauf abzielen, die Erlaubnis der Erde und aller von dem vorgeschlagenen Gebäude betroffenen Einheiten zu erhalten. Eine Methode beinhaltete die Durchführung eines "Samen-Samen-Tests", bei dem Samen wie Gerste oder Sesam gepflanzt wurden, um die Fruchtbarkeit des Landes zu beurteilen. Eine andere Technik erforderte das Graben einer Grube mit spezifizierten Messungen und das Nachfüllen mit dem extrahierten Boden. Wenn der Boden nahtlos in seine ursprüngliche Position zurückkehrte, wurde das Land als für den Bau geeignet erachtet.
Die Mayamata spiegelt eine tiefe Ehrfurcht vor der Natur wider, die in starkem Gegensatz zu modernen Ansätzen steht, die oft menschlichen Komfort über Umweltschutz stellen. Alte Bauherren hielten sich an strenge Richtlinien, die die Harmonie zwischen der gebauten Umwelt und der natürlichen Welt gewährleisten. Diese Philosophie unterstreicht die Bedeutung des Textes als praktischer Leitfaden und spirituelles Handbuch für die Architektur.
Mit zunehmendem Interesse an traditionellen Baupraktiken inspiriert der Mayamata weiterhin zeitgenössische Architekten und Historiker, die das anspruchsvolle Ingenieurwesen und das ökologische Bewusstsein der alten indischen Zivilisation verstehen wollen.
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