Ein schwimmender Iglu verlässt Frankreich, um die Polargebiete zu erkunden

Eine riesige schwimmende Forschungsstation in Form eines riesigen Aluminium-Iglus startete am Sonntag aus dem westlichen Hafen von Lorient in Frankreich und begann eine langfristige wissenschaftliche Mission in die Arktis.

Die Tara Polar Station ist Teil einer breiteren Initiative, an der 30 Forschungszentren aus 12 Ländern beteiligt sind, darunter Deutschland, Kanada, Spanien, die Vereinigten Staaten, die Schweiz und Japan. Das Schiff wurde in Frankreich gebaut, die Expedition ist eine multinationale Anstrengung, die darauf abzielt, die sich schnell verändernde arktische Umgebung zu untersuchen. Das einzigartige Design des Schiffes ermöglicht es ihm, eine längere Exposition gegenüber dem Meereisdruck zu ertragen und bei Temperaturen von bis zu -52 ° C (-62 ° F) zu arbeiten.

Die Expedition plant, sich östlich entlang der russischen Küste zu bewegen, wobei ein Eisbrecher den Weg durch dickes Eis freimachen wird. Bis Anfang September wird die Station voraussichtlich im Eis gefangen sein und langsam in Richtung der Fram-Straße zwischen Grönland und Svalbard treiben. Die Reise wird voraussichtlich bis Ende 2027 dauern, wobei das Schiff mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 10 Kilometern pro Tag fährt. Zehn ähnliche Missionen sind zwischen 2026 und 2045 geplant, die alle zwei Jahre stattfinden. In den Wintermonaten wird die Station 12 Personen, darunter sechs Wissenschaftler, beherbergen, während die Sommersaison bis zu 18 Personen an Bord haben wird.

Die Besatzungsmitglieder wurden auf der Grundlage strenger medizinischer und psychologischer Beurteilungen sowie Teambuilding-Übungen ausgewählt. Der Schwerpunkt lag nicht auf individuellem Abenteuer, sondern auf der Schaffung einer zusammenhängenden Gruppe, die in der Lage ist, die Herausforderungen einer eingeschränkten, isolierten Umgebung zu meistern. "Wir waren nicht auf der Suche nach Abenteurern, die alleine zum Nordpol fahren wollen", erklärte Clementine Moulin, der Expeditionsleiter. "Diejenigen, die während des Winters an Bord bleiben, werden fünf Monate lang ständiger Dunkelheit, extremer Kälte und der ständigen Gefahr von Eisbären ausgesetzt sein". Eric Pelletier, ein 58-jähriger Genomiker und Besatzungsmitglied, betonte die Ernsthaftigkeit der Bedrohung durch diese Raubtiere.

"Bären sind eine ernste Angelegenheit", sagte er. "Um diesem Risiko zu begegnen, haben alle Besatzungsmitglieder eine Schusswaffen-Ausbildung absolviert, und ein speziell ausgebildeter Hund wird sie begleiten, um beim Aufspüren von sich nähernden Tieren zu helfen". Die wissenschaftliche Arbeit an Bord der Station wird die Erfassung von über 10.000 Proben aus dem Wasser, der Atmosphäre und dem Meereis mit speziellen Geräten beinhalten. Die Forscher hoffen, Einblicke in die einzigartige Biodiversität des Nordpols zu erhalten, die sich in extremen Bedingungen entwickelt hat. "Am Nordpol gibt es eine Biodiversität, die sich einzigartig an diese Umgebung angepasst hat", bemerkte Romain Trouble, Geschäftsführer der Tara Ocean Foundation.

Er warnte davor, dass ein solcher Verlust bedeuten könnte, ein ganzes Kapitel der Evolutionshistorie der Erde zu verlieren. "Wir könnten möglicherweise ein ganzes Kapitel der Evolution des Lebens auf diesem Planeten verlieren, ohne dass wir überhaupt Zeit gehabt hätten, es zu dokumentieren", fügte er hinzu.