US-Staatsanwälte verklagen Amazon wegen "Manipulation" des Inkasso-Systems

Die US-Bundesstaaten und die Federal Trade Commission (FTC) haben eine Klage gegen Amazon eingereicht, in der das Unternehmen beschuldigt wird, heimlich sein Werbepreissystem manipuliert zu haben, um Werbetreibenden mehr zu berechnen, als sie hätten zahlen sollen.

Diese Dokumente deuten darauf hin, dass die Methode des Unternehmens zur Ermittlung der Werbekosten die Einreichung falscher Zweitplatziergebote während der Auktionen beinhaltete, wodurch Amazon die Preise, die die Werbetreibenden zu zahlen hatten, aufblasen konnte. Die FTC und die Staaten argumentieren, dass diese Manipulation gegen die Bundes- und Landesverbraucherschutzgesetze verstoßen habe, einschließlich der Bestimmungen, die unlautere und irreführende Geschäftspraktiken und falsche Werbung verbieten. Gemäß der Beschwerde behauptet Amazon, dass die Werbepreise durch einen Auktionsprozess festgelegt werden, bei dem potenzielle Werbetreibende anonyme Gebote abgeben, die auf ihrer Zahlungsbereitschaft und der Relevanz ihrer Angebote basieren.

Wenn ein Gewinngebot ausgewählt ist, zahlt der Werbetreibende in der Regel nur einen Cent mehr als das nächsthöhere Gebot. Die Untersuchung ergab jedoch, dass Amazon ab 2018 angeblich damit begonnen hat, diese Auktionen zu verändern, indem er gefälschte Zweitplatzgeboten eingeführt hat. Diese Taktik erlaubte es dem Unternehmen, Werbetreibenden deutlich mehr als den tatsächlichen Marktpreis zu berechnen. Die Vorwürfe beinhalten Fälle, in denen Amazon die Anzeigenpreise an speziellen Einkaufstagen wie Black Friday und Prime Day erhöhte, einem jährlichen Online-Einkaufsevent, das von dem Unternehmen selbst erstellt wurde.

In der Klage wird betont, dass diese Handlungen trotz der öffentlichen Zusicherungen von Amazon stattfanden, dass sein Werbepreismechanismus transparent und fair funktionierte. Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James erklärte in einer Pressemitteilung, dass die Untersuchung Beweise aufgedeckt habe, die darauf hindeuten, dass die Manipulation von Werbepreisen durch Amazon einen direkten Einfluss auf die Verbraucher hatte. Sie stellte fest, dass die gestiegenen Werbekosten zu höheren Produktpreisen für Käufer führen könnten. James betonte, dass die Praxis der künstlichen Aufblähung der Werbekosten den fairen Wettbewerb untergräbt und sowohl Unternehmen als auch Verbrauchern schadet.

Die FTC bestätigte die Klage, nachdem sie die Geschichte zunächst berichtet hatte, und das Wall Street Journal enthüllte, dass 22 Staaten sich der Bemühung angeschlossen hatten. Die Agentur und die Staaten argumentieren, dass die Handlungen von Amazon eine Verletzung des Federal Trade Commission Act darstellen, das betrügerische und unfaire Handelspraktiken verbietet. Sie behaupten auch, dass das Unternehmen mit irreführender Werbung beschäftigt war, indem es sein Werbepreismodell als wettbewerbsfähig und transparent präsentierte, während es das System heimlich manipulierte, um zusätzliche Einnahmen zu erzielen.

Rechtskenner schlagen vor, dass der Fall angesichts der Komplexität digitaler Werbesysteme und des Umfangs der involvierten Daten Jahre dauern könnte. Wenn Amazon für schuldig befunden wird, könnte es erheblichen Geldstrafen ausgesetzt sein und gezwungen sein, seine Werbepreismechanismen zu ändern. Die Klage kommt inmitten einer zunehmenden Kontrolle großer Technologieunternehmen in Bezug auf ihre Geschäftspraktiken, insbesondere in Bezug auf die Art und Weise, wie sie mit Werbung und Datenschutz umgehen. Ähnliche Untersuchungen wurden gegen andere große Plattformen eingeleitet, was auf einen breiteren regulatorischen Druck hindeutet, um Transparenz und Fairness auf digitalen Märkten zu gewährleisten.