Die ersten 15 Tage der Eierentwicklung können für den am stärksten gefährdeten Lachs in Kalifornien entscheidend sein

Die ersten 15 Tage der Eierentwicklung können das Überleben des am stärksten gefährdeten Lachses in Kalifornien bestimmen Der Chinook-Lachs, der in den Sacramento-Fluss überwintert und als die am stärksten gefährdete Lachsart in Kalifornien gilt, steht vor einer prekären Zukunft, da der Klimawandel die Bedingungen des Flusses verändert.

Die Forscher fanden heraus, dass in wärmeren Jahren, wenn der Wasserstand sinkt und die Temperaturen steigen, das schmale thermische Fenster, das für das Überleben notwendig ist, zunehmend knapp wird, was die ohnehin schreckliche Situation für die Art möglicherweise verschlimmert.

Diese Lachse bewohnten ursprünglich kalte Bergreviere in der Nähe des Shasta-Berges, aber der Bau des Shasta-Damms störte ihre traditionellen Laichgebiete. Infolgedessen verlassen sie sich jetzt auf den unteren Strom des Sacramento-Flusses, wo die Sommerhitze eine wachsende Bedrohung darstellt. Die Studie verwendete fortschrittliche Techniken, um die Temperaturgeschichte der Entwicklung von Lachsembryonen zu analysieren. Durch die Untersuchung der mikroskopischen Wachstumsmuster von Otolithen, kleinen Ohrknochen, die tägliche Ringe ähnlich wie Baumstämme bilden, rekonstruierten die Forscher die Umweltbedingungen, die die Fische kurz nach dem Schlüpfen erlebten.

Mit Hilfe einer Ionen-Mikrosonde wurden die Sauerstoffisotope in diesen Strukturen gemessen, wodurch die Temperaturschwankungen im Wasser in den frühen Entwicklungsstadien aufgedeckt wurden. Diese Methode ermöglichte es den Wissenschaftlern, den genauen Zeitpunkt kritischer Entwicklungsphasen zu bestimmen und die für das Überleben wesentlichen Temperaturschwellen zu identifizieren. Kohma Arai, ein Postdoktorand an der UC Davis, der die Forschung leitete, betonte die Bedeutung dieser Ergebnisse. Er stellte fest, dass Lachse zwar den ganzen Sommer über Laichen halten können, aber nur ein kleiner Teil dieser Laichenereignisse zu überlebenden Nachkommen führt.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass nur ein kleiner Teil dieser Laichvorgänge letztendlich die überlebenden Jungtiere hervorbrachte", erklärte Arai. "Wassermanagementstrategien zielen seit langem darauf ab, die Auswirkungen der Erwärmung der Gewässer durch die Freisetzung von kaltem Wasser aus dem Shasta-Stausee in den Sacramento-Fluss abzumildern. Diese Praxis trägt dazu bei, geeignete Bedingungen für die Inkubation von Lachseier in Kiesennesten zu gewährleisten. Die Herausforderung wird jedoch in Niedrigwasserjahren intensiver, wenn das Ausgleichen der Bedürfnisse sowohl des Wasserlebens als auch der menschlichen Aktivitäten, wie Bewässerung und städtischer Wasserversorgung, komplexer wird.

Wissenschaftler und Wasserbehörden haben zusammengearbeitet, um diese Bemühungen zu verfeinern und die neuesten Daten einzubeziehen, um die Ergebnisse für die Art zu verbessern. Rachel Johnson, eine Forscherin am Southwest Fisheries Science Center der NOAA und der UC Davis, hob die Auswirkungen der Studie hervor. Sie wies darauf hin, dass traditionelle Methoden zur Beurteilung des Lachserfolgs, basierend auf der Anzahl der Erwachsenen, die zum Laichen zurückkehren, den tatsächlichen Fortpflanzungserfolg unterschätzen könnten.

Die Forschung unterstreicht die dringende Notwendigkeit anpassungsfähiger Bewirtschaftungspraktiken, die den sich verändernden klimatischen Bedingungen Rechnung tragen. Wissenschaftler warnen davor, die begrenzten Kaltwasserressourcen auf bestimmte Perioden der Laichzeit zu konzentrieren, da dies versehentlich die Anzahl der verfügbaren Laichplätze reduzieren könnte. Stattdessen können breitere Strategien, die verschiedene Laichgebiete unterstützen, eine größere Widerstandsfähigkeit für die Art bieten. Da der Klimawandel die Flusssysteme weiter verändert, hängt das Überleben des im Winter lebenden Chinook-Lachses von der Fähigkeit der Forscher und politischen Entscheidungsträgern ab, wissenschaftliche Erkenntnisse in die Naturschutzbemühungen zu integrieren.