Faktencheck – Würde echte Spinnenseide Spider-Man tatsächlich tragen?

Eine neue Analyse hat untersucht, ob echte Spinnenseide die akrobatischen Leistungen von Spider-Man in Filmen wie Spider-Man: Brand New Day unterstützen könnte. Laut einer von Experten durchgeführten Forschung deuten die physikalischen Eigenschaften des Materials darauf hin, dass es tatsächlich in der Lage sein könnte, den Kräften zu widerstehen, die an solchen Stunts beteiligt sind. Die Studie hebt die bemerkenswerte Festigkeit von Dragline-Seide hervor, einer Art Seide, die von Spinnen für ihre Netze und für den Abstieg von Höhen hergestellt wird.

Diese Szene wirft eine seit Anfang der 2000er Jahre bestehende Frage auf: Könnten solche Aktionen tatsächlich vorkommen? Thomas Scheibel, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Biomaterialien an der Universität Bayreuth, erklärt, dass die Zugfestigkeit von Dragline-Seide in der wissenschaftlichen Literatur gut dokumentiert ist.

Scheibel stellt fest, dass Kugelwebspinnen bis zu sieben verschiedene Arten von Seide produzieren können, die jeweils unterschiedliche mechanische Eigenschaften aufweisen. Diese Variationen ermöglichen es ihnen, sowohl stabile Strukturen als auch flexible, klebrige Fäden zu erzeugen. Das industrielle Interesse an Spinnenseide ist im Laufe der Jahre aufgrund ihrer einzigartigen Kombination aus Leichtigkeit und Festigkeit erheblich gewachsen. Die Ausweitung der Produktion natürlicher Spinnenseide stellt jedoch Herausforderungen dar. Spinnen sind kannibalisch und neigen dazu, sich gegenseitig in engen Räumen anzugreifen, was eine großflächige Zucht unpraktisch macht.

Um diese Einschränkungen zu überwinden, haben Forscher alternative Methoden zur Herstellung von Spinnenseide erforscht. Ein vielversprechender Ansatz besteht darin, das Bakterium Escherichia coli (E. coli) zu verwenden. Wissenschaftler identifizierten spezifische Gene, die für die Seidenproduktion bei Spinnen verantwortlich sind, und steckten Kopien in E. coli-Zellen ein. Diese Bakterien produzieren dann große Mengen an Spinnenseidenproteinen, die als Bausteine für starke Fasern dienen.

Die Bakterientechnik bietet Vorteile wie einfache Wartung, höhere Proteinproduktion und einfachere Reproduktion in erforderlichen Mengen. Sobald die Proteine aus E. coli extrahiert wurden, bilden sie nach der Reinigung ein weißes Pulver. Dieses Pulver wird in einer flüssigen Lösung gelöst und durch spezielle Düsen extrudiert, was zu synthetischer Spinnenseide führt. Dieser Prozess ermöglicht die Herstellung einer Vielzahl von Produkten, von Textilien bis zu medizinischen Anwendungen. Die potenziellen Anwendungen von Spinnenseide erstrecken sich über die bloße Nachahmung übermenschlicher Fähigkeiten hinaus.

In der Textilindustrie könnte sie herkömmliche Fasern ersetzen, während sie in der Medizin für Anwendungen wie Nähte und Gewebetechnik vielversprechend ist. Trotz der Fortschritte bei der Replikation von Spinnenseide gibt es noch technische Hürden, die überwunden werden müssen, bevor sie weit verbreitet ist. Forscher verfeinern weiterhin Produktionstechniken und erforschen Wege, um die Eigenschaften des Materials weiter zu verbessern.