Ex-Offizier, der beschuldigt wurde, New Orleans anzugreifen, wurde freigelassen, nachdem die Grand Jury die Anklage ablehnte.

Christopher Gillum, ein ehemaliger Polizist aus Chapel Hill, North Carolina, wurde in Verbindung mit einer Verschwörung zur Durchführung einer Massenerschießung gegen schwarze Personen während eines New Orleans-Festivals nach mehreren Strafverfolgungsberichten aus der Haft entlassen.

Gillum, der weiß ist, hatte Berichten zufolge einem Familienmitglied Drohungen gegen Schwarze ausgesprochen. Seine Familie in North Carolina meldete ihn als vermisst und verzeichnete eine Geschichte der Selbstverletzung. Nach seiner Verhaftung in Florida wurde Gillum nach Louisiana ausgeliefert, wo er ohne Kaution in Haft blieb. Nach der Entscheidung der Grand Jury, dass es nicht genügend Beweise für eine Anklage gegen ihn gebe, wurde er jedoch freigelassen.

Die Ermittlungen zu Gillums angeblichem Plan umfassten Bundes- und lokale Behörden, darunter das FBI und Strafverfolgungsbehörden in Louisiana, North Carolina und Florida. Die Behörden gaben nicht an, auf welche Veranstaltung Gillum abzielte, obwohl seine Verhaftung mit dem New Orleans Jazz & Heritage Festival zusammenfiel, das jedes Jahr Hunderttausende von Teilnehmern anzieht. Gillums Reisepläne beinhalteten eine Reise zu den Florida Keys während des gleichen Zeitrahmens, in dem er verdächtigt wurde, nach Louisiana gereist zu sein, so der Sprecher des Generalstaatsanwalts von Louisiana, Lester Duhe. Duhe erklärte, dass juristische Komplexitäten zum Fehlen von Anklagen beigetragen haben.

Er stellte fest, dass die Drohung von Gillum in North Carolina stattgefunden hat und dass er erst nach seiner Verhaftung nach Louisiana eingereist ist. Das Louisiana-Gesetz, nach dem Gillum angeklagt wurde, erforderte den Beweis, dass ein Gewaltverbrechen unmittelbar bevorstand oder dass eine gefährliche Situation bestand. Trotzdem stellte die Grand Jury fest, dass die Beweise die notwendige Schwelle für eine Anklage nicht erfüllten. Juristische Experten, darunter Katherine Schweit, eine ehemalige Staatsanwältin in Chicago und FBI-Führungskraft, äußerten sich zu der Schwierigkeit, Anklagepunkte in Fällen mit potenzieller Massengewalt zu erhalten.

Schweit stellte fest, dass während die Staatsanwälte oft mehrere Anklagepunkte verfolgen, wenn möglich, eine Grand Jury oder Jury davon zu überzeugen, dass ein Vorfall auftreten könnte, eine Herausforderung sein kann. Sie betonte, dass das Fehlen von Anklagen nicht unbedingt auf Unschuld hinweist, sondern eher die rechtlichen Standards für eine Verurteilung widerspiegelt.

Das FBI in New Orleans bestätigte, dass die Entscheidung über die Anklage gegen Gillum den Staatsanwälten überlassen wurde. In der Zwischenzeit entschieden die Organisatoren des New Orleans Jazz & Heritage Festivals, sich nicht zu äußern. Die Freilassung von Gillum wurde nicht weithin bekannt gemacht, was Fragen zur Transparenz des Gerichtsverfahrens und zum Umgang mit potenziell gefährlichen Personen aufwirft.

Ab sofort ist Gillum frei und steht keiner Anklage gegenüber, obwohl sein Verhalten und seine Aussagen ein beunruhigendes Muster aufzeigen, das weitere Untersuchungen erfordert.