Europol: Verbrechensnetzwerke in der EU regenerieren sich schnell

In einem detaillierten Bericht mit dem Titel "Decoding the EU's Most Threatening Criminal Networks Issue 2: The Blueprint of Criminal Opportunism" hob die Agentur hervor, wie sich diese Netzwerke trotz erheblicher Störungen durch die Strafverfolgungsbehörden weiterentwickeln und gedeihen. Der Bericht stellt fest, dass viele der 821 kriminellen Netzwerke, die ursprünglich im Jahr 2024 identifiziert wurden, entweder demontiert oder erheblich geschwächt wurden, die allgemeine Bedrohung durch das organisierte Verbrechen jedoch nach wie vor erheblich ist.

Insbesondere werden 76% dieser Netzwerke nicht mehr als die gefährlichsten eingestuft, die verbleibenden 198 werden jedoch noch als Top-Bedrohungen eingestuft, zusammen mit 533 neu identifizierten Netzwerken, was zu einer aktuellen Gesamtzahl von 731 führt.

Der Bericht unterstreicht die Komplexität und das Ausmaß dieser kriminellen Unternehmen, die mittlerweile über 400.000 Mitglieder aus 118 verschiedenen Nationalitäten umfassen. Diese Netzwerke betreiben ein breites Spektrum illegaler Aktivitäten, darunter Drogenhandel, Cyberkriminalität, Schmuggel von Migranten, Menschenhandel, Betrug, organisierte Vermögenskriminalität und Geldwäsche. Insbesondere sind mehr als ein Drittel dieser Netzwerke im Drogenhandel tätig, was die anhaltende Herausforderung des illegalen Drogenhandels in der Region unterstreicht.

Europol bezeichnet diese Netzwerke als "agil, grenzenlos, kontrollierend und zerstörerisch" und betont ihre Fähigkeit, geografische Grenzen zu überschreiten und die Betriebskontinuität auch nach dem Angriff auf einzelne Komponenten aufrechtzuerhalten. Diese Anpassungsfähigkeit wird ihrer strategischen Nutzung legaler Geschäftsstrukturen zugeschrieben, die es ihnen ermöglicht, sich in legitime Wirtschaftssektoren zu integrieren und der Kontrolle zu entgehen. Laut dem Bericht setzen 85% der bedrohlichsten Netzwerke immer noch legale Geschäftsrahmen ein, um ihre Aktivitäten zu erleichtern oder zu verschleiern, ein leichter Rückgang gegenüber 86% zwei Jahre zuvor.

Während einer Pressekonferenz, bei der die Ergebnisse vorgestellt wurden, bezeichnete der EU-Kommissar für Innere Angelegenheiten und Migration, Magnus Brunner, diese Gruppen als "Kriminalitätskonzerne", was ihre Ähnlichkeit mit multinationalen Konzernen in Bezug auf Struktur und Betrieb unterstreicht. Er betonte, dass diese Unternehmen sich strategisch in Richtung der lukrativsten Märkte bewegen und dadurch ihre Rentabilität und ihren Einfluss beibehalten.

Der amtierende Exekutivdirektor von Europol, Jürgen Ebner, äußerte sich während des Briefings ähnlich und stellte fest, dass die Zusammenarbeit der Strafverfolgungsbehörden zwar greifbare Ergebnisse gebracht hat, dass aber bloße Verhaftungen nicht ausreichen, um die allgemeine kriminelle Wirtschaft zu demontieren. Er wies darauf hin, dass die Entfernung eines hochkarätigen Verbrechers nicht notwendigerweise die Anreize für Nachfrage oder Gewinn beseitigt, die die fortgesetzte kriminelle Aktivität antreiben und es neuen Personen ermöglichen, ihren Platz einzunehmen.

Der Bericht unterstreicht ferner die zunehmende Abhängigkeit von kriminellen Netzwerken von fortschrittlichen Technologien und digitalen Plattformen. Dazu gehören Online-Marktplätze, verschlüsselte Kommunikationskanäle, künstliche Intelligenz, Kryptowährungen und professionelle Vermittler wie Anwälte, Buchhalter, Immobilienmakler und Logistikexperten. Diese Tools ermöglichen es Kriminellen, ihre Operationen zu erweitern, illegale Gewinne zu waschen und die Wahrscheinlichkeit, entdeckt zu werden, zu minimieren.

Angesichts dieser Entwicklungen hat sich Europol für einen umfassenderen Ansatz zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität ausgesprochen, der die Stärkung der Maßnahmen zur Bekämpfung der kriminellen digitalen Infrastruktur, die Förderung engerer Partnerschaften mit Unternehmen des privaten Sektors, die Intensivierung der finanziellen Ermittlungen und die Verbesserung der Mechanismen zur Rückforderung von Vermögenswerten umfasst.