Der Senat bestätigte am Mittwoch Dr. Erica Schwartz als Direktorin der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention und beendete damit ein fast einjähriges Führungsvakuum in der Agentur. Die 51-44 Stimmen markieren das erste Mal, dass die CDC seit Ende August 2025 eine dauerhaft bestätigte Direktorin hat, als die ehemalige Direktorin Susan Monarez nur 29 Tage nach dem Job von ihrem Posten entfernt wurde. Schwartz, eine pensionierte Navy-Konteradmiral und ehemalige stellvertretende Chirurgin, wird die erste schwarze Frau, die diese Position innehat.
Schwartz' Nominierung folgte monatelanger Überprüfung und politischer Manöver. ), die zuvor Skepsis über ihre Eignung für die Rolle geäußert hatte, bezweifelte ihre Fähigkeit, dem politischen Druck von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu widerstehen. Cassidy war angeblich frustriert von ihren Antworten, insbesondere in Bezug darauf, ob sie "unwissenschaftliche" oder schädliche Politiken in Frage stellen würde. Schwartz erklärte, sie glaube nicht, dass Trump oder Kennedy solche Maßnahmen vorantreiben würden, aber viele Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fanden ihre Antworten unzureichend.
Trotz dieser Bedenken stimmte Cassidy schließlich dafür, ihre Nominierung voranzubringen, indem sie Vertrauen in ihre Expertise und ihr Engagement für die Mission der Agentur ausdrückte. Der Bestätigungsprozess spiegelte breitere Spannungen innerhalb der Trump-Regierung in Bezug auf die Impfstoffpolitik wider. Monarez, Schwartz' Vorgänger, behauptete, sie sei entlassen worden, nachdem sie sich geweigert hatte, Kennedys Impfstoffempfehlungen zu unterstützen, die ihrer Ansicht nach keine wissenschaftliche Grundlage hätten.
Diese Schritte haben Kritik von Verfechtern der öffentlichen Gesundheit und Gesetzgebern gleichermaßen hervorgerufen. Cassidy stellte fest, dass HHS zwar zugestimmt hat, die Webseite zu überarbeiten, aber es gibt noch ungelöste Probleme in Bezug auf die Richtlinien für die Impfstoffpolitik unter der Führung von Kennedy. Schwartz bringt eine Fülle von Erfahrungen in die CDC ein, nachdem sie während der ersten Trump-Administration als stellvertretende Chirurgin tätig war. Sie spielte eine Schlüsselrolle bei der Einrichtung von Drive-thru- und zeltbasierten Coronavirus-Testplätzen.
Die CDC arbeitet derzeit mit weniger Mitarbeitern aufgrund von Entlassungen, Rücktritten und Instabilität der internen Führung. Führende Persönlichkeiten des öffentlichen Gesundheitswesens haben vorsichtiges Optimismus über Schwartz' Amtszeit geäußert und sowohl ihre Qualifikationen als auch das schwierige Umfeld, das sie geerbt hat, anerkannt. Einige Kritiker argumentieren jedoch, dass ihre Bestätigung die Bedenken hinsichtlich des politischen Einflusses auf Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit nicht vollständig berücksichtigt.
Der Senat hat eine Abstimmung über die Bestätigung von Sean Kaufman für die Position des stellvertretenden Gesundheitssekretärs für Bereitschaft und Reaktion noch nicht geplant. Kaufman, der auch wahrscheinlich bestätigt werden dürfte, wurde wegen früherer Anti-Impfstoff-Aussagen einer genauen Prüfung ausgesetzt. Cassidy, der Kaufmans Nominierung unterstützte, zitierte "Schlüsselpersonenwechsel" und Zusicherungen, dass Kaufman nicht an der Impfstoffpolitik beteiligt sein würde, als Gründe für seine Unterstützung.
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