'Show some gratitude'—how this rhetoric shapes views on immigration, even for migrants

Die Demonstrationen, die in den letzten Monaten an Dynamik gewonnen haben, spiegeln die tief verwurzelte Frustration einiger Südafrikaner hinsichtlich des Zustroms ausländischer Staatsangehöriger wider, insbesondere aus den benachbarten afrikanischen Nationen. Präsident Cyril Ramaphosa erließ eine strenge Warnung an die Demonstranten vor einer inoffiziellen Frist für die Ausreise von undokumentierten Ausländern aus dem Land und forderte sie auf, Einschüchterung, Drohungen oder Gewalttaten zu vermeiden.

Seine Forderung nach friedlichen Protesten kommt inmitten wachsender Sorgen um die Sicherheit von Migranten und Einheimischen, da Berichte zeigen, dass Hunderte von Personen ohne Papiere das Land bereits verlassen haben, aus Angst vor einer Eskalation der Feindseligkeit.

In Durban, einem der Epizentren der Unruhen, werden provisorische Unterkünfte, in denen hauptsächlich malawische Migranten untergebracht sind, demontiert, während die Behörden sich beeilen, das Gebiet zu räumen. Frauen in lebendigen Sarongs sitzen auf ihren Sachen und warten geduldig in der Schlange, um in Busse nach Malawi zu steigen. Diese Szenen unterstreichen den emotionalen Preis der Krise, da viele Migranten wie Nelson Mbewe ihre Abreise als notwendig und herzzerreißend beschreiben.

Mbewe, der nach Südafrika kam, um Arbeit zu finden, um seine Familie zu unterstützen, gibt zu, dass der Druck, nach Hause zurückzukehren, ihn gezwungen hat, eine unwillkommene Realität zu akzeptieren. Er bezieht sich auf den abfälligen Begriff "Makwerekwere", ein Etikett, das häufig verwendet wird, um nicht-südafrikanische Migranten zu entmenschlichen und die rassischen und kulturellen Spaltungen hervorzuheben, die den Konflikt schüren.

Unterdessen ruft Hassan Phiri, ein Malawier, der noch auf seine Verarbeitung wartet, eine Einigung unter den Afrikanern an. Er betont, dass der Kontinent trotz der gegenwärtigen Turbulenzen miteinander verbunden bleibt und dass die Stabilität Südafrikas für die Zukunft der Region von entscheidender Bedeutung ist. Seine Worte klingen mit einem breiteren Gefühl unter den Migranten zusammen, die, obwohl sie mit enormen Schwierigkeiten konfrontiert sind, weiterhin für gegenseitigen Respekt und Solidarität eintreten. Dennoch besteht die Kluft zwischen Einheimischen und Migranten, wobei viele Südafrikaner die Anwesenheit ausländischer Staatsangehöriger als Bedrohung für die nationale Identität und Ressourcen betrachten.

Die Regierung hat groß angelegte Anti-Migranten-Märsche genehmigt, die die Notwendigkeit des Dialogs anerkennen, sich aber auch auf mögliche Störungen vorbereiten. Die Polizei hat vor dem Einsatz traditioneller Waffen gewarnt, was Bedenken bei den Demonstranten ausgelöst hat, von denen viele ethnische Zulus sind, die traditionell Schilde, Peitschen und Stöcke während der Demonstrationen tragen. Diese Spannung unterstreicht das Risiko gewaltsamer Konfrontationen, da der Zusammenstoß zwischen Strafverfolgungsbehörden und Demonstranten immer näher rückt.

Nach offiziellen Angaben wurden seit dem Ausbruch der Proteste mehr als 12.000 Einwanderer deportiert oder repatriiert, wobei Ghana, Malawi, Mosambik, Nigeria und Simbabwe eine aktive Rolle bei der Erleichterung dieser Massenflucht spielten.

Xenophobie ist in Südafrika seit langem eine Gefahr, und historische Gewaltfälle dienen als düstere Erinnerung an die Gefahren, die von unkontrolliertem Vorurteil ausgehen. Während der Xenowatch-Tracker des afrikanischen Zentrums für Migration und Gesellschaft in diesem Jahr nur zwei Todesfälle verzeichnet, wirft das Gespenst vergangener Gräueltaten - wie die Unruhen von 2008, bei denen über 60 Menschen ums Leben kamen - einen langen Schatten auf die gegenwärtigen Entwicklungen.