Das Kräuterbuch von Emily Dickinson, 180 Jahre nach seiner Erstellung verfügbar

Emily Dickinsons Herbarium ist 180 Jahre nach seiner Gründung zugänglich geworden und bietet einen neuen Einblick in das Leben und Werk eines der berühmtesten Dichter Amerikas. Die Sammlung, die fast 424 Arten von Pflanzen und Blumen umfasst, wurde von Dickinson in ihrer Jugend sorgfältig zusammengestellt und in der Houghton Library der Harvard University aufbewahrt. Die digitalisierte Version ermöglicht Forschern und der Öffentlichkeit, die botanischen Exemplare zu erkunden, die einen Großteil ihrer Poesie beeinflusst haben. Dickinson, die von 1830 bis 1886 lebte, verbrachte einen Großteil ihres Lebens in Amherst, Massachusetts, wo sie sowohl einen Garten als auch ein tiefes Interesse an der Botanik pflegte.

Ihr Vater, Edward Dickinson, war Rechtsanwalt und ehemaliger Kongressabgeordneter, während ihre Mutter, Emily Norcross Dickinson, eine Leidenschaft für Gartenarbeit hatte. Von früh an zeigte Dickinson eine Faszination für Pflanzen, die sich unter der Anleitung ihrer Mutter und Lehrer zu einer wissenschaftlichen Beschäftigung entwickelte. Im Alter von neun Jahren begann Dickinson, Pflanzen zu sammeln, und mit zwölf studierte sie sie systematisch. Während ihrer Zeit an der Amherst Academy ermutigte die Direktorin der Schule, Mary Lyon, die Schüler, Flora zu sammeln und zu dokumentieren. Diese Praxis, kombiniert mit Unterrichtsstunden von Lehrerin Almira Lincoln Hart, inspirierte Dickinson, ein Herbarium zu schaffen.

Sie sammelte Exemplare im Alter zwischen zehn und sechzehn Jahren und bewahrte sie in einem ledergebundenen Album mit 66 Seiten auf. Das ursprüngliche Herbarium befindet sich in einem speziell ausgewiesenen Raum in Harvards Houghton Rare Book Library. Aufgrund seines zerbrechlichen Zustands ist der physische Zugang eingeschränkt, aber eine digitale Version wurde kostenlos online zur Verfügung gestellt. Während dem Herbarium aufgrund einiger Ungenauigkeiten und veralteter Nomenklatur kein strenger wissenschaftlicher Wert zukommt, bietet es einen wertvollen historischen Kontext in Bezug auf die Arten von Pflanzen, die zu Dickinsons Lebenszeit in New England vorhanden waren.

Jeder Eintrag im Herbarium enthält kleine Papierstreifen mit Dickinson's eleganten Handschrift, die die Arten sowohl mit wissenschaftlichen Begriffen als auch mit umgangssprachlichen Namen identifizieren. Die Sammlung spiegelt ihre akribische Natur und ihre Fähigkeit wider, in der natürlichen Welt eine Bedeutung zu finden. Zum Beispiel symbolisierte der Jasmin, der unter den frühesten Einträgen erscheint, die Leidenschaft für Dickinson.

Es gibt Hinweise darauf, dass Dickinsons Vater, Edward Dickinson, ihre botanischen Interessen unterstützte, indem er ein Gewächshaus baute, damit sie exotische Blumen kultivieren konnte. Einige Berichte deuten darauf hin, dass er glaubte, dass sie besser in der Gartenarbeit als in der Poesie war, obwohl diese Ansicht mit ihrem späteren Vermächtnis als literarische Figur kontrastiert. Nach Dickinsons Tod im Jahr 1886 entdeckte ihre Schwester Lavinia Hunderte von Gedichten, die im Familienhaus versteckt waren, entgegen Emilys Wünschen, dass ihre Arbeit privat bleiben sollte. Lavinia arbeitete unermüdlich daran, diese Gedichte zu veröffentlichen, um sicherzustellen, dass Dickinsons Stimme gehört würde. Ohne ihre Bemühungen wäre ein Großteil von Dickinsons poetischen Leistungen möglicherweise unbekannt geblieben.

Das Herbarium dient als Brücke zwischen Dickinsons persönlichem Leben und ihren literarischen Leistungen. Es bietet Wissenschaftlern und Enthusiasten eine einzigartige Perspektive darauf, wie sie sich von der natürlichen Welt inspirieren ließ und die Sprache der Blumen in Verse übersetzte. Das Digitalisierungsprojekt hebt die Bedeutung der Erhaltung solcher Artefakte hervor und macht sie für zukünftige Generationen zugänglich. Forscher können das Herbarium nun neben Dickinsons umfangreichem Werk, darunter fast 1.800 Gedichte und Hunderte von Briefen, studieren.

Das Herbarium ist nach wie vor ein Thema von akademischem Interesse und offenbart Schichten von Bedeutung in Dickinsons Leben und Kunst.