Sehen, um nicht zu glauben: Wenn Fotografie nicht mehr Beweis ist, wird sie Fiktion

Der deutsche Fotograf Gunnar Knechtel stolperte über ein auffallendes architektonisches Merkmal, als er ein traditionelles spanisches Gericht namens Torrezno in der Stadt Soria fotografierte. Die Entdeckung, ein Frontón, eine einzigartige Art von Wand, die in ländlichen spanischen Dörfern gefunden wurde, ließ ihn sowohl fasziniert als auch überrascht. "Es sah aus wie ein riesiges Steinbanner", erinnerte er sich. "Erst später recherchierte er online, dass er erfuhr, was ein Frontón eigentlich war. Die Begegnung fand kurz nach der Pandemie statt. Knechtel, der zwei Jahrzehnte lang mit seiner spanischen Frau in Barcelona gelebt hatte, war nach Soria gereist, um einen speziellen Auftrag für das inzwischen nicht mehr existierende Magazin Beef zu erfüllen.

Seine Aufgabe war es, einen fotografischen Bericht über den besten Torrezno zu erstellen, eine kleine, gewürzte Fleischkugel, die typischerweise bei festlichen Anlässen serviert wird. Sein Aufenthalt in Soria verlängerte sich jedoch über die ersten vier Tage hinaus, da er von den weniger bekannten architektonischen Elementen der Region fasziniert war. An einem regnerischen Tag wanderte er in das Dorf Valderrodilla, wo er auf den Frontón stieß, der an die örtliche Kirche angrenzt.

Zwischen 2022 und 2024 unternahm Knechtel eine Reise durch sechs spanische Provinzen, Soria, Ávila, Salamanca, Zamora, Navarra und Zaragoza, die fast 15.000 Kilometer umfasste. Er nutzte sein japanisches Geländefahrzeug, um abgelegene Gebiete zu erreichen, wobei er seine Fotografie-Sessions oft bei Sonnenaufgang begann, wenn die Lichtbedingungen optimal waren. Sein bevorzugtes Wetter war bewölkt, was dazu beitrug, die Texturen und Farben dieser Strukturen hervorzuheben. Trotz der Herausforderungen, darunter lange Reisezeiten und gelegentlich hartes Wetter, blieb Knechtel bestrebt, die Essenz dieser vergessenen Wände einzufangen.

Seine Arbeit gipfelte in einer Ausstellung mit dem Titel Frontones en pueblos de España, die vom Nationalen Zentrum für Fotografie (CNF) und dem Stadtrat von Soria organisiert wurde. Die Ausstellung zeigt eine Auswahl von über 100 Bildern, die von Knechtel gesammelt wurden und einen seltenen Einblick in die verborgene Architektur des ländlichen Spaniens bieten.

Mónica Carabias, Direktorin des CNF, erklärte, dass die Ausstellung darauf abzielt, zu erforschen, wie Fotografie die Umwelt reflektieren und kritisieren kann. Diese Frontonen sind mehr als nur architektonische Merkmale, sie sind physische Aufzeichnungen des kollektiven Gedächtnisses und des kulturellen Erbes, merkte sie. Sie erzählen Geschichten über Entvölkerung, Naturschutzbemühungen und den Lauf der Zeit. Knechtels Fotografien offenbaren eine Welt, die nur wenige erforscht haben. Während viele während der Sommerferien in ihre Heimatstädte zurückkehren, entschied er sich, das ländliche Spanien im Frühling, Herbst und Winter zu besuchen, wenn weniger Touristen in der Nähe sind. Dies ermöglichte es ihm, die ruhige Würde dieser Strukturen einzufangen, die von den üblichen saisonalen Massen unberührt sind.

In einigen Bildern erscheinen die Frontsteine fast verlassen, ihre Oberflächen sind von Alter und Vernachlässigung abgenutzt. Dennoch gibt es ein Gefühl der Widerstandsfähigkeit in ihrer Anwesenheit, als ob sie weiterhin die Erinnerungen der Menschen, die sich einst auf sie verlassen haben, behalten. Als die Ausstellung eröffnet wird, lädt sie die Zuschauer ein, die übersehenen Ecken des ländlichen Lebens zu überdenken. Knechtel's Arbeit dient als Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart und dokumentiert die subtilen Transformationen der spanischen Landschaft. Seine Fotografien sind nicht nur statische Bilder, sondern Einladungen, sich mit der Geschichte zu beschäftigen, die in diese Wände eingebettet ist.