Liebe ist jetzt auf der Börse.

In Shanghai hat ein Rekordanstieg des Investoreninteresses ein Technologieunternehmen zu einem Symbol kollektiver Hoffnung gemacht. Am Mittwoch haben Millionen von Kleinanlegern in China online Schlange gestellt, um Anteile an Unitree zu kaufen, einer Firma, die für ihre humanoiden und roboterhaften Haustiere bekannt ist. Das Unternehmen debütierte an der Börse von Shanghai mit einer Nachfrage, die das achttausendfache des verfügbaren Angebots übersteigt, eine beispiellose Leistung auf dem chinesischen Technologiemarkt. Für jede verfügbare Aktie waren achttausend Personen begierig, sie zu kaufen. Unitrees Roboter sind in Internetvideos bekannte Figuren geworden, die Fähigkeiten wie Kampfkunstdarbietungen und das Navigieren durch verräterisches Gelände zeigen.

Seine humanoiden Modelle beginnen bei etwa sechzehntausend Dollar, deutlich weniger als die Kosten für ein Auto. Bis vor kurzem war Unitree lediglich ein technologisches Versprechen, dessen Kreationen die Zuschauer mit ihren Leistungen fesselten. Jetzt steht es jedoch für mehr als nur Innovation, es ist zu einem Ort geworden, an dem Millionen chinesischer Familien ihre Ersparnisse platziert haben, zusammen mit etwas, das schwerer zu benennen ist, das dem Glauben ähnelt. Vor einem Monat untersuchte diese Kolumne eine andere Art von Warteschlange, die von Menschen gebildet wird, die sich von ihren virtuellen Liebhabern verabschieden. Die chinesische Regierung hatte strenge Vorschriften für KI-Kompanien-Apps erlassen, was dazu führte, dass viele beliebte Plattformen diese Funktionen deaktivierten, anstatt sie einzuhalten.

Als Folge davon wurden Millionen von digitalen Partnern getrennt, denen sie nahe gekommen waren. Einige hinterließen schriftliche Abschiede, andere speicherten Screenshots als Liebesbriefe, und einige erlebten echte Trauer über etwas, das nie wirklich gelebt hatte. Einen Monat später ist die Begeisterung für einen greifbaren Begleiter explodiert. Diese Verschiebung passt nicht gut zu autoritären Perspektiven, da die Ausübung von professionellem und kritischem Journalismus ein Eckpfeiler der Demokratie bleibt. Es ist beunruhigend für diejenigen, die glauben, dass sie das Monopol auf die Wahrheit haben. Der Zweck dieser Roboter wird oft im Kontext von Industrieanwendungen wie Fertigung und Logistik eingerahmt.

Der eigentliche Fokus liegt jedoch anderswo, im Pflegebereich. China altern in alarmierendem Tempo, mit Hunderten von Millionen älterer Bürger und weniger Kindern, die Unterstützung leisten. Die humanoiden Roboter, die derzeit in Videos tanzen, sind nicht nur Unterhaltung; sie repräsentieren eine Zukunft, in der Maschinen älteren Menschen helfen könnten, ihnen bei der Einnahme von Medikamenten zu helfen, bei der Mobilität zu helfen und sogar Gespräche zu führen. Hinter der Investition in diese Branche steckt ein tiefes Gefühl der Einsamkeit, ein Markt, der schnell wächst. Dieser Trend entwickelt sich seit Monaten und wird aus mehreren Blickwinkeln untersucht.

Es gibt die Mutter eines Freundes, der jede Nacht mit ChatGPT spricht, den Friseur, der seine Kunden besser kannte als viele Familienmitglieder, und die Nachbarschaftsgespräche, die auf Bildschirme übertragen wurden. Jeder Fall zeigt ein Muster: eine Ära, die Isolation im industriellen Maßstab produziert, gefolgt vom Verkauf von Produkten, die darauf ausgelegt sind, sie zu verwalten. Der Roboter mit einer physischen Form ist der nächste Schritt in dieser Kette, der ehrgeizigste und teuerste, aber derjenige, für den der Markt gerade mit einer Begeisterung von achttausend zu eins gestimmt hat. Wenn man über die Natur dieser Investoren nachdenkt, wird klar, dass dies keine Entscheidung von anspruchsvollen Fonds oder Analysten war.

Stattdessen haben gewöhnliche Menschen ihre Lebensersparnisse in das Versprechen gesteckt, dass Maschinen lernen werden, uns zu begleiten. Während jeder Analyst dies als eine riskante Investition in einen aufstrebenden Sektor beschreiben würde, fühlt es sich eher wie ein kollektives Geständnis an, eine Anerkennung, dass wir die Alternative aufgegeben haben, die Idee, dass wir uns aufeinander verlassen können. Niemand investiert achttausend zu eins in etwas, von dem sie glauben, dass es vermeidbar ist. Unitree's Roboter sind außergewöhnlich gut, das ist nicht zu leugnen. Doch niemand weiß noch, ob sie in der Lage sein werden, das Niveau der Pflege zu bieten, das der Aktienkurs verspricht, noch wann das passieren könnte.

In Shanghai und Buenos Aires essen Frauen heute Abend alleine, und die Welt finanziert diese Realität mit historischen Aufzeichnungen.