Eiskalte Expedition – Acht Monate im Eis: So wollen zwölf Menschen die Arktis verstehen

Zwölf Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und ein Mitarbeiter des Forschungszentrums haben sich an Bord der Tara Polar Station auf eine achtmonatige Expedition in die zentrale Arktis begeben, einem speziell entwickelten Forschungsschiff mit dem Ziel, eine der am wenigsten erforschten Regionen der Erde zu untersuchen.

Das Schiff wurde am 19. Juli 2026 gestartet und wird bis etwa Oktober in der Nähe der russischen Seite der Arktis eingefroren bleiben, danach wird es mit Meeresströmungen und Winden in Richtung Svalbard treiben, bevor es im Juli oder August 2027 aus dem Eis freigelassen wird. Die Tara Polar Station hat eine einzigartige Form, oval mit einer futuristischen Kuppel und einer luftgekuschelten Hülle, um dem Druck des gefrierenden Meereises standzuhalten. Dieses Design ermöglicht es dem Schiff, auch wenn es im Laufe der Zeit in Eis eingeschlossen wird, stabil zu bleiben.

Über 100 Wissenschaftler sind an dem Projekt beteiligt, die in Schichten arbeiten, um eine kontinuierliche Datenerfassung während der gesamten Mission zu gewährleisten. Unter den Forschern ist die Schweizer Ozeanographin Nina Schuback, die sich überrascht darüber, wie wenig über die Region bekannt ist.

Die Forscher wollen herausfinden, welche Arten dort leben und ob sie sich unter solch harten Bedingungen fortpflanzen können. Dieses Wissen könnte zunehmend relevant werden, wenn zukünftige Fischereien die potenziellen Ressourcen der Region berücksichtigen. Darüber hinaus wird das Team Mikroorganismen untersuchen, die kleinsten Lebewesen an der Basis der Nahrungskette, die eine Rolle bei der Wolkenbildung spielen und somit Wettermuster beeinflussen können.

Die meisten dieser Fragmente sinken auf den Meeresboden, aber einige werden durch Wellen oder platzende Blasen in die Atmosphäre gehoben. Ein weiterer Mechanismus beinhaltet Dimethylsulfid, ein Gas, das von Algen produziert wird. Einmal in der Atmosphäre oxidiert sich diese Verbindung und bildet schwefelhaltige Aerosole. Beide Prozesse tragen zur Bildung von Kondensationskernen bei, winzigen Partikeln, die Wasserdampf in Form von Tropfen bilden, was zur Wolkenbildung führt.

Das Schiff, das von der Arktis ausgestrahlt wird, wird in der Lage sein, Tauchgänge durchzuführen und detaillierte Informationen über die Meeresumwelt unter dem Eis zu sammeln. Die Ergebnisse dieser Mission werden kritische Einblicke in die ökologische Dynamik der Arktis und ihre breiteren klimatischen Auswirkungen geben. Die Tara Polar Station ist Teil einer langfristigen Initiative, die darauf abzielt, das Verständnis der Arktis zu verbessern, einer Region, deren Umweltveränderungen weitreichende Folgen für das globale Klimasystem haben.