EGA startet die Hälfte der Al Taweelah-Schmelze wieder ein, Ziel ist die volle Produktion bis Anfang 2027

Emirates Global Aluminium (EGA) gab am Mittwoch bekannt, dass es die Hälfte der Produktionszellen in seiner Al Taweelah-Schmelzerei in Abu Dhabi wieder in Betrieb genommen hat. Das Unternehmen gab an, dass derzeit 631 der 1.262 Reduktionszellen der Anlage in Betrieb sind. Die Arbeiten werden gleichzeitig an allen drei Produktionslinien durchgeführt. EGA geht davon aus, dass die Schmelzerei im ersten Quartal 2027 ihre volle Produktionskapazität erreichen wird. Dieser Meilenstein markiert einen entscheidenden Schritt zur Wiederherstellung des Betriebs nach einer Notfall-Shutdown, die durch einen iranischen Angriff Ende März ausgelöst wurde. Die Störung begann am 28. März 2026, als iranische Raketen- und Drohnenangriffe die Khalifa-Wirtschaftszone Abu Dhabi trafen, in der sich die Schmelzerei befindet.

Die Angriffe zwangen zu einer vollständigen Evakuierung des Geländes. Das Medienbüro von Abu Dhabi berichtete, dass drei Brände infolge erfolgreicher Raketenuntersuchungen innerhalb der Zone unter Kontrolle gebracht wurden. Mehrere Mitarbeiter der EGA erlitten nicht lebensbedrohliche Verletzungen. Darüber hinaus wurden fünf indische und ein pakistanischer Staatsbürger verletzt, wobei die Verletzungen von gering bis mittelschwer waren. EGA-Vorstandsvorsitzender Abdulnasser Bin Kalban bezeichnete die Restaurierungsbemühungen als die größte Herausforderung, der das Unternehmen begegnet ist. Er stellte fest, dass Tausende von Mitarbeitern rund um die Uhr am Wiederaufbau der Anlage arbeiten. Die erste wiederhergestellte Reduktionszelle wurde am 26. Mai wieder in Betrieb genommen.

Seitdem haben die Ingenieure allmählich weitere Einheiten wieder in Betrieb genommen. Der technische Prozess für den Neustart der Schmelzerei beinhaltet die Bewältigung der physikalischen Auswirkungen des Notstromausfalls. Das geschmolzene Aluminium in jeder Reduktionszelle hat sich während des Abschaltens eingefroren, wodurch sich feste Metallpolster mit einem Gewicht von bis zu 45 Tonnen gebildet haben. Die Arbeiter müssen diese schweren Blöcke entfernen, bevor die Produktion wieder aufgenommen werden kann. Die EGA schätzt, daß fast 80 Prozent der Zellen neu gestartet werden können, indem man einfach dieses verfestigte Metall entfernt. Die übrigen Einheiten erfordern ein umfangreicheres Eingreifen, einschließlich Abriss und Austausch von Innenverkleidungen.

Das Ausmaß der notwendigen Reparaturen hängt davon ab, wie lange jede Zelle vor dem Vorfall betrieben wurde. Während solche Reparaturen bei der routinemäßigen Wartung von Aluminiumhütten üblich sind, hat das Ausmaß des Al Taweelah-Projekts eine massive Erweiterung der EGA-Fähigkeiten gefordert. Das Unternehmen hat seine Kapazitäten zur sicheren Reparatur und Wiederaufnahme von Reduktionszellen im Vergleich zu seinem normalen Wartungsprogramm mehr als verdreifacht. Dieser Anstieg wurde durch die Zugabe von Spezialausrüstung, die Optimierung der Arbeitsabläufe, die Verbesserung der Mitarbeiterqualifikationen und die Einführung neuer industrieller Prozesse erreicht. Sobald eine Zelle neu gestartet wird, benötigt sie in der Regel etwa eine Woche, um sich zu stabilisieren und das volle Produktionsniveau zu erreichen.

Das geschmolzene Aluminium, das während der Neustartphase erzeugt wird, dient zwei Zwecken. Ein Teil des heißen Metalls wird direkt zur Entzündung der nachfolgenden Reduktionszellen verwendet. Der Rest wird in die EGA-Gießerei transportiert, wo er zu Aluminiumprodukten verarbeitet wird. Zu Beginn des Konflikts besaß EGA beträchtliche Metallvorräte sowohl im Transit als auch an Übersee. Gleichzeitig führt die EGA ein Technologie-Upgrade-Programm am Standort durch. Normalerweise würde die Installation einer neuen Technologie die Stilllegung der aktiven Produktionszellen erfordern. Die laufende Sanierung ermöglicht es dem Unternehmen jedoch, Upgrades ohne zusätzliche Ausfallzeiten durchzuführen.

Die EGA testet ihre E40-Technologie in 13 Reduktionszellen, die mit der bestehenden DX-Technologie ausgestattet sind. Ziel dieser Prüfung ist es, die Leistung zu überprüfen, bevor die Anwendung in allen 808 DX-Reduktionszellen in der Schmelzerei in Betracht gezogen wird. Bei vollständiger Umsetzung könnte das E40-System die jährliche Produktion von geschmolzenem Aluminium um 67.000 Tonnen steigern. Die mit Al Taweelah verbundene Aluminiumoxid-Raffinerie arbeitet weiterhin mit etwa 50 Prozent ihrer Produktionskapazität. Alumina ist der Hauptrohstoff für die Aluminiumschmelze. EGA erklärte, die Raffinerie sei technisch bereit, die Produktion weiter zu erhöhen.

Der Zeitpunkt einer Expansion hängt jedoch von den Bedingungen in der Lieferkette und den Strategien des Unternehmens für die Beschaffung von Aluminiumoxid ab. Diese Faktoren sind weiterhin Bestandteil des allgemeinen Sanierungsplans für den Komplex.