Ed Sheeran sagt, die Situation in Gaza sei "katastrophal und ungerechtfertigt", als er sein Solo-Konzert eröffnet

Ed Sheeran sprach am Samstag während eines Solo-Konzertes in Philadelphia über die Kontroverse um die Entfernung des Rappers Macklemore von seiner US-Tournee. Sheeran bezeichnete die Situation in Gaza als "katastrophal und ungerechtfertigt", erkannte die Komplexität des israelisch-palästinensischen Konflikts an und äußerte tiefe Besorgnis über die anhaltende Gewalt.

"Was in Gaza geschieht, ist katastrophal und ungerechtfertigt und unverhältnismäßig", sagte er und fügte hinzu, dass "das Ausmaß der Verwüstung und des Verlusts von Zivilisten und Kindern" ihn tief betroffen habe. Sheeran, der sich seit langem durch seine Musik als einigende Kraft positioniert hat, gab zu, dass die Kontroverse ihn in den Mittelpunkt einer umstrittenen Debatte über die Rede- und politische Meinungsfreiheit gestellt habe. "Ich möchte die Fans nicht enttäuschen, und ich wollte nie ein aktivistischer Musiker sein, aber das hat mich in die Mitte eines wichtigen und leidenschaftlichen Streits über die Redefreiheit und das komplexeste politische Thema auf dem Planeten gebracht", sagte er.

Er räumte ein, dass er "Fehler" gemacht habe, als er die schwierigen Entscheidungen über die Situation getroffen hatte, betonte aber, dass seine Konzerte "sichere Räume" für alle Teilnehmer bleiben. Die Kontroverse brach aus, nachdem Macklemore, Sheeran's ursprünglicher US-Eröffner, nach pro-palästinensischen Bemerkungen, die er während zwei Shows in New Jersey gemacht hatte, von den verbleibenden Terminen der Loop Tour entfernt wurde. Dies löste eine Gegenreaktion einiger jüdischer und pro-israelischer Organisationen aus, einschließlich des Israeli-American Council, die Macklemores Entfernung forderten.

Der Tour-Promoter Messina Touring Group kündigte später an, dass Macklemore an den verbleibenden Terminen nicht mehr auftreten würde, da die Veranstaltungsorte sich weigerten, die Auftritte des Rappers zu veranstalten. Sheeran erklärte, dass er nicht für die Entscheidung verantwortlich sei, die er dem Promoter und den Veranstaltungsortbesitzern zuschrieb. Er betonte, dass die Entscheidung unabhängig von seiner Beteiligung getroffen wurde und erklärte, dass er versucht habe, "eine Brücke zu bauen" mit den Veranstaltungsorten während der Woche. Trotzdem zogen sich mehrere unterstützende Acts, darunter die irische Folkband Beoga und die dänische Band Lukas Graham, aus Solidarität mit Macklemore aus der Tour zurück.

Finneas, der Bruder und musikalische Mitarbeiter von Billie Eilish, zog sich ebenfalls von einer geplanten südamerikanischen Tour mit Sheeran zurück. Vor dem Konzert am Samstag versammelte sich eine Gruppe von etwa 50 pro-palästinensischen Demonstranten vor dem Stadion und äußerte ihre Enttäuschung darüber, dass Sheeran ihre Sache nicht öffentlich unterstützt hatte.

"Ich denke, alle Kunst ist politisch, und alle Musik ist politisch, und so ist diese Wahl, obwohl er sagte, dass er nicht mitschuldig war, eine politische Wahl", sagte sie. Umgekehrt besuchte Diane Savitz, eine langjährige Fan aus Stroudsburg, Pennsylvania, das Konzert und verteidigte Sheeran's Position. "Ein Konzert sollte für Menschen sein, die die Musik genießen. Musik sollte Menschen zusammenbringen", sagte sie. Sie glaubte, dass Individuen zwar das Recht haben, ihre Ansichten auszudrücken, aber nicht jede Plattform für solche Diskussionen geeignet ist. Macklemore hat sich inzwischen weiterhin für palästinensische Anliegen eingesetzt und eine Million Dollar zur Unterstützung von Hilfseinsätzen zugesagt und Robert Kraft aufgefordert, die Spende zu erreichen.

Kraft's Sprecher bestätigte, dass sowohl Sheeran als auch Macklemore zustimmten, 2 Millionen Dollar für die Sache zu spenden, obwohl die spezifische Zuweisung der Mittel noch nicht bekannt gegeben wurde.