Die Demokratische Republik Kongo ist mit dem tödlichsten Ebola-Ausbruch in der Geschichte konfrontiert, mit mehr als 2.325 Todesfällen in nur drei Monaten, so kongolesische Beamte. Diese Zahl übertrifft den bisherigen nationalen Rekord während des Ausbruchs 2018-2020, der 2.299 Leben von 3.381 bestätigten Fällen forderte. Die aktuelle Epidemie, die am 15. Mai erklärt wurde, wird dem Bundibugyo-Stamm des Virus zugeschrieben, der sich durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten ausbreitet und schweres hämorrhagisches Fieber verursacht. Da kein spezifischer Impfstoff oder eine Behandlung für diesen speziellen Stamm verfügbar ist, steigt die Zahl der Todesopfer weiter schnell an.
Der Ausbruch hat vor allem die nördlichen und östlichen Regionen des Landes betroffen, Gebiete, die durch schwache Regierungsführung, begrenzte Gesundheitsinfrastruktur und die anhaltende Präsenz bewaffneter Gruppen gekennzeichnet sind. Diese Bedingungen haben wirksame Eindämmungsanstrengungen behindert. Der aktuelle Ausbruch entstand in der konfliktbehafteten nordöstlichen Provinz Ituri und hat sich seitdem auf fünf weitere Provinzen ausgeweitet, was sich auf eine Bevölkerung von über 100 Millionen Menschen auswirkt. Die Vereinten Nationen haben den Ausbruch als die am schnellsten wachsende in der Geschichte beschrieben und festgestellt, dass alle 30 Minuten ein neues Opfer infiziert wird.
In Bunia, der Hauptstadt der Provinz Ituri, werden die Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit trotz der Anordnungen der lokalen Regierung, die Händler verpflichten, Handwaschstationen zu installieren, immer noch nicht ausgeschöpft. Beobachter stellten fest, dass diese Einrichtungen zwar vorhanden sind, die Marktbesucher sie jedoch weitgehend ignorieren und sich weiterhin in großer Zahl versammeln, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Der WHO-Regionaldirektor Mohamed Janabi betonte, dass das Engagement der Gemeinschaft bei der Bekämpfung der Krankheit immer noch unzureichend ist. Er wies darauf hin, dass mehr als 70% der Todesfälle außerhalb der formellen Gesundheitseinrichtungen auftreten, oft aufgrund verzögerter medizinischer Eingriffe.
Jean-Paul Malo Lotsima, ein Beamter der Zivilgesellschaft im Djugu-Gebiet, erklärte, dass viele glauben, dass solche Krankheiten mit Vergiftungen oder anderen nicht-Ebola-Erkrankungen zusammenhängen. Flavier Ngurima, Einwohner von Nizi, erzählte, wie sein Bruder der Krankheit erlag, bevor er ein Behandlungszentrum erreichte. Seine Familie entschied sich aus Angst für eine Behandlung zu Hause, da sie glaubte, dass die Behandlungszentren mit hohen Sterblichkeitsraten verbunden waren. Der Zugang zu betroffenen Gemeinden wird durch die Anwesenheit bewaffneter Gruppen, insbesondere in den Regionen Nord- und Süd-Kivu, weiter erschwert.
Diese Gebiete sind durch anhaltende Konflikte zwischen dem kongolesischen Militär und der von Ruanda unterstützten Rebellengruppe M23 geteilt. Hilfsorganisationen haben die Reaktion auf den Ausbruch kritisiert und Verzögerungen und Desorganisation angeführt. Lokale Gesundheitspersonal, darunter Krankenschwestern und diejenigen, die für sichere Bestattungen verantwortlich sind, haben Streiks und Demonstrationen durchgeführt, um bessere Entschädigungen und Arbeitsbedingungen zu fordern.
Während diese Entwicklungen Hoffnung geben, liegt der unmittelbare Fokus weiterhin auf der Verbesserung des Bewusstseins der Gemeinschaft, der Verbesserung des Zugangs zu medizinischer Versorgung und der Bekämpfung der zugrunde liegenden Faktoren, die zur Fortdauer des Ausbruchs beitragen.
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