Dolly Parton, begraben in der Nähe ihrer Angehörigen, ruht neben ihrem Mann Carl Dean.

Dolly Parton hat in den letzten 30 Jahren 332 Millionen Bücher an Kinder verschenkt, wobei ein Kind alle 78 Sekunden ein Buch erhielt. Die legendäre Sängerin gründete 1995 die Imagination Library als Hommage an ihren Analphabetenvater, der aufgrund von Schwierigkeiten im frühen Leben nicht lesen oder schreiben konnte. 2 Millionen Kinder in fünf Ländern, die jedem Kind unter fünf Jahren kostenlose Bücher zur Verfügung stellen, die auf sein Alter zugeschnitten sind.

Bis zum Jahr 2000 wurde das Programm landesweit ausgeweitet und erreichte alle 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. 2007 erweiterte es seine Reichweite nach Kanada, gefolgt von Großbritannien 2013 und Australien 2013. Irland schloss sich der Initiative 2019 an, was die wachsende internationale Präsenz des Programms markiert. Die Stiftung hinter dem Projekt, die Dollywood Foundation, stellt sicher, dass jedes Kind jeden Monat ein personalisiertes Buch erhält, beginnend von der Geburt bis zum Fünfjahr. Jedes Paket enthält einen Brief von Parton, in dem das Kind ermutigt wird, Bibliotheken zu erkunden und mehr Bücher zu entdecken.

Um teilzunehmen, müssen Eltern oder Erziehungsberechtigte das Kind einfach in das Programm einschreiben, woraufhin ein monatliches Buch direkt zu ihnen nach Hause geschickt wird. Die Bücher werden von Alphabetisierungsexperten sorgfältig auf der Grundlage des Alters des Kindes ausgewählt, um sicherzustellen, dass sie sowohl ansprechend als auch lehrreich sind. Das erste Buch kommt unmittelbar nach der Geburt des Kindes an, und das letzte, mit dem Titel "Look Out Kindergarten, Here I Come!" von Nancy Carlson, wird geschickt, wenn das Kind fünf Jahre alt wird. Dieses letzte Geschenk dient als Übergang zur formalen Bildung und fördert fortgesetzte Lesegewohnheiten.

Während die Dollywood Foundation die Kosten für den Kauf und Versand von Büchern übernimmt, arbeitet sie mit gemeinnützigen Organisationen zusammen, die sich auf Bildung spezialisiert haben.

Die Studie stellte fest, dass Kinder, die Bücher durch das Programm erhielten, eher eine lebenslange Liebe zum Lesen entwickelten und höhere akademische Erfolge erzielten. Parton betonte oft die Bedeutung der frühkindlichen Bildung und wie der Zugang zu Büchern zukünftige Möglichkeiten gestalten kann. Sie glaubte, dass selbst kleine Taten der Freundlichkeit, wie das Senden eines Buches, dauerhafte Auswirkungen auf das Leben eines Kindes haben könnten.

Die Imagination Library funktioniert weiterhin als ein Beweis für Partons Vision und Engagement für Bildung. Obwohl sie im August 2023 im Alter von 80 Jahren verstarb, lebt das Vermächtnis ihrer Arbeit durch Millionen von Büchern weiter, die Kindern weltweit geliefert wurden. Solange das Programm aktiv bleibt, wird der Rhythmus der Bücher, die versendet werden, fortgesetzt, alle 78 Sekunden erhält ein Kind ein Geschenk, das seine Zukunft gestalten kann.