Kriminalisieren oder begleiten von Minderjährigen, die Straftaten begehen?

Die Debatte darüber, ob Jugendliche, die Straftaten begehen, kriminalisiert oder unterstützt werden sollen, hat sich in Europa intensiviert, da sich zunehmend Sorgen über die Beteiligung von Jugendlichen an schweren Straftaten machen.

In Ländern wie Schweden, Deutschland, Italien, Malta, Spanien, Estland, Lettland und Litauen hingegen ist die Mindestaltersgrenze 14 Jahre oder älter. In Frankreich gibt es kein festes Mindestalter, sondern es wird auf die Beurteilung der Fähigkeit eines Minderjährigen, seine Handlungen zu verstehen, gestützt. In Ungarn können Kinder im Alter von 12 Jahren wegen Mordes, Körperverletzung, Diebstahls oder Einbruchs wegen Strafen verurteilt werden, wenn sie in der Lage sind, die Art und Folgen ihrer Handlungen zu verstehen. Schweden hat sich in dieser Diskussion als Schwerpunkt herausgestellt, nachdem es Gesetze vorgeschlagen hat, um das Alter der strafrechtlichen Verantwortung für schwere Straftaten von 15 auf 14 Jahre zu senken.

Der von Justizminister Gunnar Strömmer vorgelegte Vorschlag zielt darauf ab, einen Anstieg der Jugendkriminalität in Verbindung mit organisierten Netzwerken, die sich mit Drogenhandel, großem Betrug und gewalttätigen Raubüberfällen befassen, anzugehen. Laut Strömmer waren allein im vergangenen Jahr 52 Minderjährige in Fälle von mutmaßlichem Mord oder Mordversuch verwickelt. Sein Plan beinhaltet strengere Strafen, verlängerte Haftstrafen und erweiterte Polizeigewalt, um komplexere Fälle mit jungen Straftätern zu behandeln.

Diese sogenannten "Jugendgefängnisse" sollen bestehende Wohnheime ersetzen, die vom National Board of Institutional Care verwaltet werden und weniger starr sind als herkömmliche Strafvollzugssysteme.

In Griechenland können Kinder unter 13 Jahren nicht strafrechtlich haftbar gemacht werden, obwohl sie für Handlungen, die von Erwachsenen als Straftaten angesehen werden könnten, pädagogische oder therapeutische Interventionen durchlaufen können. In Dänemark und Finnland ist das Mindestalter bei 15 Jahren festgelegt, während Luxemburg und Portugal das Gesetz für Personen ab 16 Jahren anwenden. Polen setzt die Schwelle auf 17, außer in Fällen von Angriffen auf den Präsidenten, Mord oder Katastrophen, die Leben gefährden, wo das Alter auf 15 Jahre sinkt.

Einige Gesetzgeber argumentieren, dass die Verringerung des Alters der strafrechtlichen Verantwortung zukünftige Straftaten abschrecken und sicherstellen wird, dass schwere Straftaten mit angemessenen Konsequenzen konfrontiert werden. Andere warnen davor, dass die Behandlung von Minderjährigen als Erwachsenen die Prinzipien der restaurativen Gerechtigkeit untergräbt und zu erhöhten Rückfallraten führen könnte.

Experten warnen vor voreiligen gesetzgeberischen Schritten und fordern weitere Untersuchungen zu wirksamen Strategien, die die Ursachen der Jugendkriminalität angehen, ohne auf harte Bestrafung zurückzugreifen.