Der kommerzielle Walfang hat 350.000 Blauwale getötet; die Riesen kehren langsam zurück

Laut einer neuen Studie hat die kommerzielle Waljagd im 20. Jahrhundert die Blauwalpopulationen dezimiert und schätzungsweise 350.000 Tiere getötet. Trotz der Einstellung der kommerziellen Jagd vor über vier Jahrzehnten kehren Blauwal- und Flossenwalen in Teile ihres historischen Verbreitungsgebiets im südöstlichen Atlantik zurück.

Bridget James vom Zentrum für Statistik in Ökologie, Umwelt und Naturschutz an der Universität von Kapstadt hebt einen signifikanten Anstieg der Walbeobachtungen hervor, wobei 95 Prozent aller aufgezeichneten Beobachtungen seit 2012 stattgefunden haben. Dr. Simon Elwen, Co-Autor und Direktor von Sea Search, betonte, dass die Daten wichtige Beweise für den allmählichen Wiederaufschwung der Art nach dem durch den kommerziellen Walfang verursachten fast Aussterben liefern.

Zwischen 1964 und Anfang 2025 dokumentierten Wissenschaftler 12 bestätigte Sichtungen von Blauwalen, einen Strandgang und fünf zusätzliche historische Aufzeichnungen.

Allerdings wächst ihre Populationen jährlich um schätzungsweise 5 bis 8 Prozent. Die von der IUCN als "gefährdet" eingestuften Flossenwale haben sich auf mehr als 30 Prozent ihrer ursprünglichen Populationsgröße mit jährlichen Wachstumsraten von etwa 4 bis 5 Prozent erholt. Wissenschaftler vermuten, dass die Wale mit der Ausdehnung dieser Populationen wahrscheinlich beginnen werden, Gebiete, die sie einst bewohnten, erneut zu besetzen.

Es gibt jedoch weiterhin Herausforderungen bei der genauen Beurteilung des wahren Zustands der Walpopulationen. Beschränkte langfristige Überwachungssysteme entlang der südwestlichen afrikanischen Küste machen es schwierig, genaue Populationszahlen oder das Tempo der Erholung zu bestimmen. Ohne konsistente und systematische Nachverfolgung bleibt unklar, wie schnell diese Arten ihre ehemaligen Gebiete vollständig wiederherstellen werden. Die Studie unterstreicht die Bedeutung fortgesetzter Naturschutzbemühungen und verstärkter Überwachungsprogramme zur Unterstützung der laufenden Erholung von Blau- und Flossenwalen.

Die Forscher betonen, dass die aktuellen Daten zwar Fortschritte zeigen, aber dauerhafte Schutzmaßnahmen unerlässlich sind, um das Überleben und das Wiederaufleben dieser legendären Meeresriesen zu gewährleisten.