Die Überlebenden in West-Kolumbien kämpfen mit den Folgen eines starken Erdbebens, das die Region am späten Montag traf und Hunderte von Toten und Tausende von Vermissten verursachte. Rettungsteams sind in ihren dritten Tag der Suche nach Überlebenden durch die Trümmer eingetreten, wobei Beamte warnen, dass die kommenden Stunden entscheidend bleiben, um zu bestimmen, ob mehr Leben gerettet werden können. Das Erdbeben mit einer Magnitude von 4 in der Küstenregion Choco in einer Tiefe von 100 Kilometern verursachte weit verbreitete Verwüstungen in mehreren Städten, einschließlich Pereira, Cali, Quibdo und Manizales.
Präsident Abelardo de la Espriella, der nur wenige Tage vor der Katastrophe sein Amt antrat, steht unter zunehmendem Druck, da die neue Führung der Nation mit ihrer ersten großen Krise konfrontiert ist. Die kolumbianische Regierung hat drei Tage Trauer für die über 250 bestätigten Toten ausgerufen, obwohl es Unterschiede zwischen offiziellen Zahlen und unabhängigen Berichten gibt. Eine von Zivilisten betriebene Datenbank behauptet, dass mehr als 4.000 Personen vermisst werden, während der kolumbianische Verband der Hauptstädte mindestens 132 Todesfälle meldete.
Juliana Maya, deren Bäckerei und Familienhaus während der Katastrophe zusammenbrachen, beschrieb das Chaos, als sie und ihre Kollegen aus der zusammenbrechenden Struktur flohen. "Alles um die Bäckerei herum fing an zu fallen", erzählte sie.
Walter Arroyave, ein Einwohner von Pereira, erzählte von seiner erschütternden Erfahrung, während des Erdbebens allein zu sein, als seine Frau und seine Tochter nicht da waren. Er beschrieb die anfänglichen Momente der Verwirrung und Angst, gefolgt von der qualvollen Wartezeit, um ihre Sicherheit zu bestätigen. Die Straßen wurden wegen Staus und Stromausfällen unpassierbar, verzögerten die Kommunikation und erschwerten die Rettungsaktionen. Seine Tortur spiegelt den größeren Kampf wider, mit dem viele konfrontiert sind, während sie versuchen, das Ausmaß der Tragödie zu verarbeiten und die Unsicherheit darüber zu meistern, was als nächstes kommt.
Sechs kleine Flughäfen im Westen Kolumbiens unterbrachen den Betrieb, und die Fußball-Regierungsbehörde verschob Spiele. In Bogotá wurde von minimalen Schäden berichtet, aber die Bewohner spürten immer noch die Beben, was einige dazu veranlasste, nur in ihren Pyjamas auf die Straße zu fliehen.
Die Katastrophe ergänzt die anhaltenden Herausforderungen Lateinamerikas, das kürzlich zwei katastrophale Erdbeben im benachbarten Venezuela im Juni erlebt hat, die zu über 6.000 Toten und umfangreichen Schäden geführt haben.
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