Christopher Ondaatje tauschte die Finanzen gegen die Leidenschaft und legte die Familie in den Mittelpunkt

Christopher Ondaatje, ein Mann, dessen Leben fast ein Jahrhundert umfasste und unzählige Bereiche berührte, von Finanzen bis Literatur, Musik bis Erkundung, verstarb am 20. Juli im Alter von 93 Jahren. Sein Tod markierte das Ende einer bemerkenswerten Reise, bei der er sich von einem selbst gemachten Millionär zu einem hingebungsvollen Familienmenschen entwickelte und ein Vermächtnis hinterließ, das sowohl persönliche als auch berufliche Leistungen umfasste.

Er stammte aus einer angesehenen Abstammung und verfolgte seine Wurzeln zurück zu einem brahmanischen Arzt namens Ondaatje, der im Hof von Tanjore im heutigen Tamil Nadu, Indien, diente. Dieses Erbe, kombiniert mit seinen frühen Lebenserfahrungen, prägte die Entwicklung seines Lebens. Mitte der 1940er Jahre besuchte Ondaatje die Blundell's School in England. Seine Ausbildung wurde jedoch kurzzeitig unterbrochen, als seine Mutter ihm 1950 mitteilte, dass er aufgrund finanzieller Schwierigkeiten abreisen müsse. Der Niedergang des Vermögens der Familie Ondaatje wurde weitgehend dem Alkoholismus seines Vaters, Mervyn, zugeschrieben, der kurz darauf bei einem Unfall verstarb. Dieser Umbruch zwang Ondaatje, schnell aufzuwachsen und seine Zukunft in die Hand zu nehmen.

Seine Mutter, Doris Gratiaen, zog mit zwei seiner jüngeren Geschwister, Michael und Janet, nach England, während seine Schwester Jillian in Sri Lanka blieb. Als ältestes Kind übernahm Ondaatje es, die finanzielle Lage der Familie wieder aufzubauen. Er begann im Alter von 17 Jahren in London im Bankwesen zu arbeiten, bevor er sich entschied, nach Möglichkeiten im Ausland zu suchen. 1956 zog er mit nur 13 Dollar in seinem Besitz nach Kanada, was ungefähr 150 Dollar in der heutigen Währung entspricht.

Trotz dieser anfänglichen Eindrücke fand er jedoch bald seinen Fuß in dem neuen Land. Seine Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit führten ihn zum Erfolg im Geschäft und machten ihn schließlich zu einem selbstgemachten Millionär. Außer seinen Errungenschaften in der Finanzwelt verfolgte Ondaatje während seines ganzen Lebens zahlreiche Leidenschaften. Er war ein versierter Musiker, ein Maler, ein Schriftsteller und sogar ein Entdecker.

Sein Sohn David Ondaatje, ein in Kalifornien ansässiger Filmemacher, erzählte von der Hingabe seines Vaters, Kunst zu schaffen und Verbindungen innerhalb der Familie aufrechtzuerhalten. "Er machte immer etwas", bemerkte David. "Ondaatjes Einfluss reichte weit über seine unmittelbare Familie hinaus. Seine Arbeit als Geschäftsmann, Künstler und Schriftsteller inspirierte viele, und sein Vermächtnis spricht weiterhin bei denen, die ihn kannten.