Zeitwechsel: Warum es falsch ist zu sagen, dass wir eine Stunde mehr schlafen werden

In Frankreich wird in der Nacht vom Samstag, den 24. Oktober, auf den Sonntag, den 25. Oktober, die Winterzeit umgestellt. Diese jährliche Anpassung ist trotz ihrer langen Geschichte Gegenstand zunehmender öffentlicher Kritik geworden. Die Praxis wurde 1975 in Frankreich wieder eingeführt, wobei einige Quellen 1976 unter Präsident Valery Giscard d'Estaing zitieren. Die Hauptmotivation war damals, den Energieverbrauch während des globalen Ölschocks zu senken, indem die Arbeitszeiten enger an die Tageslichtverfügbarkeit ausgerichtet wurden. Während viele Bewohner erwarten, während dieses Übergangs eine volle zusätzliche Stunde Schlaf zu bekommen, deuten neue Daten darauf hin, dass die Realität weit weniger großzügig ist.

Eine Studie des französischen Herstellers von vernetzten Uhren Withings analysierte etwa 244.321 Nächte, die von seinen Geräten während der Uhrwechsel in Frankreich zwischen 2023 und 2025 aufgezeichnet wurden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, daß der Durchschnittsbürger in der Nacht, in der der Wechsel stattfindet, nur 14 Minuten länger schläft als die erwarteten 60 Minuten. Diese Diskrepanz entsteht, weil der menschliche Körper die zusätzliche Zeit für die Ruhe nicht automatisch nutzt. Dr. Pierre Escourrou, ein Kardiologe und Schlafspezialist, erklärte, die inneren biologischen Uhren würden durch Lichtbelastung und tägliche Gewohnheiten reguliert. Diese Rhythmen ändern sich nicht sofort, nur weil sich die Wanduhren ändern.

Er bemerkte, dass es für die Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist, regelmäßige Routinen zu halten und morgendliches Sonnenlicht zu suchen, wenn es abends dunkler wird. Die Auswirkungen sind europaweit und innerhalb Frankreichs selbst sehr unterschiedlich. Nach der Withings-Analyse bekommen die Bürger in Dänemark und Norwegen nur zehn Minuten zusätzlichen Schlaf, während die Finnen elf bekommen. Deutsche, Briten und Schweden gewinnen zwölf Minuten. Die Italiener verzeichnen die höchste Zunahme unter den europäischen Nationen, da sie ihre nächtliche Ruhezeit um fünfzehn Minuten verlängern. Innerhalb Frankreichs bestehen weiterhin regionale Unterschiede. Am meisten profitieren die Bewohner von Marseille, die 19 Minuten länger schlafen.

Die in Toulouse gewinnen siebzehn Minuten, gefolgt von Lille mit fünfzehn und Paris mit dreizehn. Lyon verzeichnet den geringsten Gewinn, mit zusätzlichen elf Minuten Schlaf. Trotz dieser bescheidenen Zunahme schliefen 59 Prozent der französischen Studienteilnehmer in der Übergangsnacht länger als gewöhnlich. Der Zeitplan für den Umstieg folgt spezifischen EU-Verordnungen, die darauf abzielen, die Praktiken in den Mitgliedstaaten zu harmonisieren. Obwohl das Frühlingsvorlaufdatum 1981 standardisiert wurde, blieb das Herbstrücklaufdatum bis zu späteren Richtlinien variabel. 1996 schlug die Europäische Gemeinschaft vor, dem britischen Modell zu folgen, bei dem die Uhr am letzten Sonntag im Oktober umgestellt wurde.

Eine abschließende Richtlinie, die 2001 in Kraft getreten ist, macht diese Regel endgültig. Die Wahl des Sonntags minimiert die Unterbrechung der wirtschaftlichen Aktivitäten und des Verkehrs, die im Vergleich zu Wochentagen auf dem niedrigsten Stand sind. Die Auswahl des letzten Sonntags im Oktober erleichtert die Arbeit, da keine jährliche Entscheidung erforderlich ist und das Datum leicht vorhersehbar ist. In Ländern wie dem Vereinigten Königreich und Irland wurde der Uhrwechsel Ende Oktober vorgenommen, während in einem Großteil des europäischen Kontinents der Zeitpunkt im September früher einging. Diese Fehlanordnung erschwerte den grenzüberschreitenden Handel, die Kommunikation und die Transportpläne für fast einen Monat jedes Jahr.

Bestimmte französische Überseegebiete, darunter Guadeloupe, Martinique, Französisch-Guayana und Reunion, sind von diesen Metropolregeln ausgenommen. Für die Menschen auf dem französischen Festland ist die unmittelbare Folge, die über das Schlafverhalten hinausgeht, der frühe Einbruch der Dunkelheit, was die Haushalte dazu veranlasst, die Innenuhren anzupassen und sich auf kürzere Tage vorzubereiten. Die Debatte über den Nutzen der Sommerzeit geht weiter, und Kritiker stellen die Frage, ob die ursprünglich versprochenen Energieeinsparungen die physiologische Verwirrung rechtfertigen, die durch die zweimal jährliche Kalenderverschiebung verursacht wird.