Katzen wurden vor Tausenden von Jahren domestiziert. Werden sie endlich gezähmt?

Katzen, die seit Tausenden von Jahren domestiziert wurden, zeigen Anzeichen einer Annäherung an den Menschen, was darauf hindeutet, dass sich ihre Domestikation noch weiterentwickelt. Soziale Medien-Plattformen beherbergen jetzt Millionen von Katzenprofilen, wobei Katzen ihre Besitzer häufig in öffentlichen Räumen begleiten, und Umfragen zeigen, dass die meisten Tierhalter ihre Katzen als Familienmitglieder betrachten. Diese Verschiebung wirft Fragen auf, ob Katzen zähmer werden oder sich das menschliche Verhalten verändert hat.

Der Biologe Kevin Parsons und sein Team an der Universität Glasgow untersuchten Rotfüchse in London und der umliegenden Landschaft. Sie entdeckten, dass städtische Füchse körperliche Merkmale aufweisen, die typischerweise mit der Domestizierung verbunden sind, einschließlich kürzerer, breiterer Schnauzen und kleinerer Gehirnhäuse.

Unter den mutigeren Individuen brachten weibliche Hirsche schwerere Jungtiere zur Welt, was darauf hindeutet, dass die Bereitschaft, mit Menschen zu interagieren, reproduktive Vorteile bieten kann. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Nähe zu Menschen Verhaltens- und sogar genetische Merkmale im Laufe der Zeit beeinflussen kann.

Im Gegensatz zu Hunden, die zur Herde oder Wache gezüchtet wurden, domestizierten sich Katzen weitgehend, indem sie sich entschieden, in der Nähe von Menschen zu leben, angezogen durch die Fülle von Beutetieren in landwirtschaftlichen Siedlungen. Der Erfolg der Katzen bei der Anpassung an menschliche Umgebungen beruht auf ihrer Verhaltensflexibilität. In Gebieten mit begrenzten Ressourcen neigen sie dazu, ein einsames Leben zu führen und ihr Territorium zu verteidigen. In Regionen mit reichlich Nahrung, wie beispielsweise in der Nähe von menschlichen Wohnungen, können sie jedoch friedlich koexistieren und stabile soziale Gruppen bilden.

Einige Forscher schlagen vor, dass Katzen zunächst Toleranz füreinander entwickelten, bevor sie diese Toleranz auf Menschen ausdehnen, was eine allmähliche Evolution in ihrer Fähigkeit zur Interaktion mit Menschen hervorhebt.

Anstatt sich einer grundlegenden biologischen Transformation zu unterziehen, können sie einfach Fähigkeiten offenbaren, die sie schon immer hatten. Der menschliche Lebensstil hat in den letzten Jahrzehnten auch erhebliche Veränderungen erfahren, die die Dynamik der Mensch-Katze-Beziehung beeinflussen. Die Fruchtbarkeitsraten sind weltweit zurückgegangen, wobei Frauen ungefähr zwei Kinder anstelle von fast fünf zur Welt bringen. Da Menschen die Elternschaft verzögern, länger alleine leben und sich stärker auf die Gesellschaft verlassen, haben Haustiere wie Katzen neue Rollen bei der Erfüllung emotionaler und sozialer Bedürfnisse, die einmal von erweiterten Familienstrukturen erfüllt wurden.

Diese sich verändernden gesellschaftlichen Normen haben nicht nur die Familienzusammensetzung, sondern auch die Erwartungen an Haustiere verändert. Mit der Entwicklung der menschlichen Bedürfnisse verändert sich auch die Art und Weise, wie wir mit unseren Tiergefährten interagieren und sie wahrnehmen. Ob Katzen wirklich gezähmt werden oder ob es unsere veränderte Beziehung zu ihnen ist, die diese Wahrnehmung antreibt, bleibt offen für Interpretationen. Was klar ist, ist, dass beide Arten einen fortlaufenden Prozess der gegenseitigen Anpassung durchlaufen.